En el año 2023, el Buró Federal de Investigaciones (FBI) inició una indagación en contra del capitán Steven Feldman, oficial de la Policía de Miami Beach, por presunta posesión de pornografía infantil. El caso se desencadenó cuando Dropbox alertó sobre tres archivos que supuestamente Feldman había subido a la plataforma. Desde entonces, el oficial fue puesto en licencia pagada y agentes federales allanaron su vivienda, según fuentes cercanas al caso.
El FBI decidió no presentar cargos. Tampoco lo hizo la Fiscalía del Estado de Miami-Dade. Sin embargo, una investigación interna en el Departamento de Policía de Miami Beach descubrió que Feldman y otros tres oficiales intercambiaron cientos de imágenes y videos sexualmente explícitos a través de WhatsApp, algunos de los cuales contenían pornografía infantil. Muchos de estos mensajes fueron enviados mientras los agentes estaban de servicio o en labores extraoficiales.
Los involucrados —Steven Feldman, Hector Fernandez, Eric Schultz y Pedro Socarrás— aceptaron “cartas de reprimenda” por violar la política de redes sociales del departamento, sin recibir otra sanción. Pese a la gravedad de los hechos, el jefe de policía Wayne Jones ascendió a Feldman a mayor meses después, integrándolo a su equipo ejecutivo. Ahora, con la inminente jubilación de Jones en 2028, Feldman suena como uno de los principales candidatos a sucederlo.
Según fuentes del departamento, el comandante que inicialmente supervisó el caso de asuntos internos recomendó que Feldman fuera degradado o incluso despedido. Pero poco después, el jefe Jones reasignó a ese comandante y a varios otros que colaboraban con el FBI, alejándolos de la unidad de asuntos internos. Esto generó la percepción de que Jones protegía a Feldman de sanciones más severas.
El portavoz del departamento, Christopher Bess, defendió las reasignaciones, calificándolas como parte de una estrategia organizacional más amplia. Afirmó que Jones ordenó además una revisión adicional por parte de la Fiscalía del Estado, que concluyó que no hubo delito bajo la ley estatal.
“Aunque ambas agencias externas concluyeron que no hubo delito, el Departamento de Policía de Miami Beach realizó una investigación integral de asuntos internos para determinar si se violaron las normas departamentales. Esa investigación concluyó que el Mayor Feldman violó la política departamental y se impusieron medidas disciplinarias de acuerdo con los procedimientos establecidos.” — Christopher Bess, portavoz de la Policía de Miami Beach.
La investigación del FBI comenzó en septiembre de 2021, cuando Dropbox identificó una carpeta con posible material de abuso sexual infantil, incluyendo al menos un video y una imagen. La plataforma notificó al Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, que remitió el caso a las autoridades. El contenido había sido subido por una cuenta con el nombre de Steven Feldman y vinculada al oficial.
Los investigadores internos determinaron que los archivos señalados por Dropbox como pornografía infantil fueron enviados a Feldman por otros agentes en 2016 y 2018. Entre 2016 y 2021, Feldman y los otros tres oficiales intercambiaron material sexualmente explícito. Feldman realizó al menos 11 envíos, seis de ellos mientras estaba de servicio y dos en labores extraoficiales.
Bobby Hernández, presidente de la Orden Fraternal de la Policía de Miami Beach, calificó el caso como un “trabajo político” del equipo de asuntos internos. Aseguró que conoce a Feldman desde adolescente y lo considera “probablemente la persona más inteligente del estado mayor”. Sin embargo, el expediente de Feldman muestra antecedentes: en 2007 fue acusado de usar insultos racistas (caso desestimado), en 2015 apareció en una investigación por mensajes racistas y sexistas (sin sanción), y en 2017 recibió una advertencia por dejar su arma y equipo desatendidos en su auto, que fue robado.
El ascenso de Feldman ocurrió apenas meses después de que se cerrara la investigación federal. Bess afirmó que la promoción se basó en “méritos y calificaciones establecidos”. Sobre la posibilidad de que Feldman suceda a Jones, la decisión recae en el administrador municipal de Miami Beach, no en el jefe saliente.
El caso sigue generando debate sobre la transparencia y la disciplina interna en el departamento, mientras la comunidad espera respuestas sobre cómo se manejó una investigación tan sensible.
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