El estado de la tercera mayor población extranjera de Estados Unidos se encuentra en el centro de un renovado debate sobre el idioma, con una nueva ley estatal, una obra de teatro que refleja el pasado y un evento deportivo que desató polémica nacional.
En febrero de 2026, entró en vigor una ley de Florida que requiere que los exámenes para obtener la licencia de conducir se realicen exclusivamente en inglés, eliminando las versiones en español y criollo. La medida fue anunciada por la administración del gobernador Ron DeSantis.
Según datos del Censo, dos tercios de los hogares de Miami-Dade hablan español en casa. Mientras el recaudador de impuestos de Miami-Dade, Dariel Fernandez, apoya la ley argumentando seguridad vial, el comisionado Oliver Gilbert la considera una mala idea que puede incentivar a conducir sin licencia.
El debate no es nuevo. En 1983, Miami-Dade aprobó una ordenanza de solo inglés, en medio de la tensión tras el éxodo del Mariel. Esta ley estuvo vigente durante 13 años hasta que, en 1993, la Comisión del Condado la derogó por unanimidad. «El condado de Dade finalmente se ha deshecho de su último símbolo de adolescencia. Hemos madurado como comunidad», dijo entonces el comisionado Alex Penelas.
La obra teatral «English Only» de Miami New Drama, que finaliza su temporada el 22 de febrero en el Colony Theatre de South Beach, revisita precisamente esas guerras lingüísticas. «Estamos contando la historia de 1980 con el espejo hacia 2026», explicó el director artístico Michel Hausmann.
El 8 de febrero de 2026, Bad Bunny realizó una presentación íntegramente en español durante el halftime del Super Bowl. La reacción fue polarizante. Mientras la columnista deportiva del Miami Herald, Greg Cote, elogió la energía, la ex comentarista Megyn Kelly criticó el acto como una falta de unidad nacional.
El abogado de transporte Doug Burnetti advierte que la nueva ley podría resultar en más personas conduciendo sin licencia y sin seguro, afectando la seguridad vial. Por otro lado, la Ley de Derechos Electorales de 2024 garantiza boletas multilingües donde sea necesario, «independientemente de que la jurisdicción haya declarado el inglés como su idioma oficial».
«El conductor promedio que no habla inglés… si no puede pasar la prueba, podría verse obligado a conducir sin licencia»
A nivel federal, el grupo ProEnglish impulsa que el inglés sea el idioma oficial del gobierno. En marzo de 2025, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva con ese fin, un gesto en gran parte simbólico, ya que el Congreso no ha aprobado una ley al respecto.
Burnetti reflexiona: «Es imposible predecir cuándo o si ocurrirá una derogación de cualquier ley». Con la composición política actual, el futuro de las leyes de solo inglés en Florida y EE.UU. sigue siendo incierto, manteniendo viva una discusión que ha definido a Miami durante décadas.
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