Una investigación detallada revela un patrón alarmante de negligencia y descuido en hogares de ancianos y asistidos (ALFs) en Florida, donde los residentes más vulnerables enfrentan peligros constantes debido a fallas en la supervisión estatal y prácticas cuestionables.
El New Era Community Health Center en Homestead ha sido escenario de tragedias evitables. Inspectores de salud de Florida amenazaron con cerrar este centro tras una serie de incidentes:
“No puedes descartar a esta población. Los ancianos son muy susceptibles”, advirtió un médico del Departamento de Salud a New Era.
El propietario, Jorge Luis Musa, reconoció problemas pero afirmó que los resuelve rápidamente. “Trato a mis pacientes como a mis propios hijos”, dijo, señalando que acepta algunos de los casos más difíciles bajo custodia del Department of Children and Families (DCF).
New Era ha sido citado 52 veces por violaciones de salud y seguridad desde 2017. Un residente con epilepsia murió después de una caída sin que se llamara a una ambulancia. Otro, encontrado en un parque con fracturas, tuvo que ser identificado por huellas dactilares.
Musa dijo estar invirtiendo $1 millón en mejoras, incluyendo nuevo equipo para pruebas de agua y reemplazo de unidades de aire acondicionado.
La cadena de siete ALFs Salmos 23, propiedad de Odelmys Bello, ha sido elegida repetidamente por DCF a pesar de numerosas quejas:
Bello defendió su operación, diciendo que no rechaza a nadie, incluso a los casos más necesitados. “Tengo listas de espera [debido a la] alta calidad de cuidado”, afirmó.
El hogar Grand Court Lakes en el norte de Miami-Dade, que entregó su licencia en 2022, continuó recibiendo clientes de DCF al menos hasta 2021. Acumuló 34 casos legales y casi $94,000 en multas. Violaciones incluyeron sobredosis, caídas y falta de teléfonos para reportar abusos.
Mientras el Agency for Health Care Administration (AHCA) intentaba cerrar hogares problemáticos, DCF colocaba adultos vulnerables en ellos. En un período de siete años, DCF recibió 117 reportes de maltrato en 12 ALFs de Miami-Dade, pero ninguno fue verificado.
“DCF quiere sacar a estos clientes de sus libros. Las personas que saben lo deficientes que son estos hogares no van allí voluntariamente”, dijo Michael Phillips, ex director del Long-Term Care Ombudsman Program.
Tania Hernandez, empleada estatal con 38 años de experiencia, admitió que los clientes de DCF son “muy difíciles” y que los ALFs de lujo no los aceptan. “Esos ALFs que yo usaba tomarán cualquier tipo de cliente”, dijo.
En 2019, Jackie Meyerson, de 76 años, fue colocada por DCF en New Era después de ser movida entre tres ALFs. Su amigo, el ex presentador de noticias Bob Mayer, describió condiciones horribles. “Toda la experiencia jugó un papel importante en que ella empeorara”, dijo. Meyerson murió el 10 de agosto de 2020 a los 77 años.
“Me enferma saber la historia completa de lo que le pasó a mi amiga. No creo que les importara una mierda lo que le pasó. Es trágico”, expresó Mayer.
El juez retirado Steven Leifman, fundador del Tribunal de Salud Mental de Miami-Dade, resumió la situación: “El sistema está desesperado. No tenemos cuidado o servicios adecuados en nuestro estado. Las personas que necesitan servicios son las mayores perdedoras”.
La falta de opciones seguras y la presión por colocar a adultos vulnerables continúan exponiendo a los residentes a riesgos graves, mientras las inspecciones revelan problemas recurrentes de cuidado y negligencia en hogares de ancianos de Miami y Florida.
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