Lo que comenzó como una simple disputa entre vecinos por un muelle se ha convertido en una batalla legal millonaria en una de las calles más exclusivas de Miami Beach, involucrando superyates, acusaciones de fraude y hasta a la estrella pop Shakira.
Todo empezó el otoño pasado cuando Louise Attkiss, de 78 años, disfrutaba de su piscina en su casa de North Bay Road después de consumir un gomita de marihuana medicinal para aliviar sus dolores. Esa noche, sus nuevos vecinos, Roland Peralta, cofundador de la empresa de suplementos Nutrafol, y su esposa, llamaron a su puerta.
Tras una charla amistosa, le pidieron que firmara un documento consintiendo la construcción de un muelle ampliado para amarrar su superyate de 88 pies, un Azimut 88. Attkiss accedió, pero a la mañana siguiente, al darse cuenta de que estaba «demasiado afectada» para firmar, revocó su consentimiento por mensaje de texto.
A pesar de la revocación, Peralta presentó una solicitud de permiso al condado de Miami-Dade que incluía cartas de consentimiento notariadas de Attkiss y de la vecina del otro lado, Shakira. Con el permiso aprobado, construyó el muelle.
Mientras se construía el muelle, Randy Gelber, director financiero de Epic Games (creadores de Fortnite), compró la casa de Attkiss. Al descubrir el muelle y el yate, se alarmó: «Si estuviera allí, no creo que hubiera comprado la casa», declaró. Gelber alega que el muelle bloquea su vista y representa un riesgo de seguridad.
Gelber investigó y encontró que la carta de consentimiento de Attkiss fue notariada el 13 de febrero de 2024, meses después de que ella firmara y revocara en noviembre de 2023. En una deposición, la notaria admitió haber notariado el documento sin presencia de Attkiss, lo que va contra la ley.
El abogado de Gelber, Dan Gelber (ex alcalde de Miami Beach), acusó a Peralta de «fraude audaz y continuo». Por su parte, el abogado de Peralta, Robert Zarco, niega cualquier irregularidad: «Es una distracción legalmente inofensiva».
Gelber contrató a consultores de seguridad náutica de la Florida International University, Stephen P. Leatherman y su hijo, quienes en un informe calificaron el muelle de «una amenaza real» para navegantes, jet skis y paddleboards.
Shakira, a través de su abogado, también expresó preocupación: «Este vaso ahora dominaba una porción significativa de la vía fluvial local de Shakira, bloqueando la visibilidad, estrechando el paso seguro y creando condiciones peligrosas».
Ante las denuncias, Miami-Dade suspendió el permiso en agosto de 2024. Ahora, el Departamento de Recursos Ambientales (DERM) propone dar a Peralta seis meses para regularizar su papeleo, incluyendo posibles nuevas cartas de consentimiento vecinal.
La audiencia clave ante el Environmental Quality Control Board está programada para el 17 de diciembre de 2024. Un memorándum preliminar del condado indica que el permiso fue emitido y suspendido correctamente.
Gelber afirma haber gastado más de medio millón de dólares en honorarios legales. Peralta, por su parte, paga entre $10,000 y $12,000 mensuales por amarrar su yate en otro lugar mientras se resuelve el conflicto.
Ambas partes se muestran confiadas en ganar. Zarco cree que aceptar la propuesta de DERM es «el enfoque más lógico y razonable». Gelber dice: «Prefiero tener mi conjunto de hechos que el suyo».
El desenlace de este conflicto no solo afectará a los vecinos de North Bay Road, sino que podría sentar un precedente para futuras disputas de propiedad en Miami Beach.
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