La madre de una niña de 5 años que fue arrojada a los Everglades y dejada para ser devorada por caimanes relató el horror que ella y su hija sufrieron, mientras los fiscales instaban a los jurados a enviar al asesino de vuelta al corredor de la muerte de Florida.
Quatisha Maycock, cariñosamente apodada «Candy», estaba emocionada por empezar el kindergarten, dijo la fiscal Abbe Rifkin, mostrando a los jurados una foto de una sonriente Quatisha. Pero, aproximadamente un mes después de comenzar la escuela, Quatisha fue llevada al lugar donde Harrel Braddy sabía que desaparecería: una parte desolada de Alligator Alley.
El 7 de noviembre de 1998, Braddy, ahora de 76 años, secuestró a Quatisha y a su madre, Shandelle Maycock —una conocida que Braddy conoció en un grupo de la iglesia—. Braddy golpeó a Maycock, la estranguló, la metió en el maletero de su auto y la dejó en un tramo desierto de la U.S. 27 cerca del límite entre los condados de Broward y Palm Beach, dijo Rifkin. Maycock sobrevivió, aunque él no contaba con que ella viviera tras los repetidos ataques.
El motivo de Braddy, según Rifkin, fue que fue rechazado por Maycock, quien había rechazado repetidamente sus insinuaciones. Temiendo que Quatisha pudiera identificarlo, Braddy abandonó a la niña —viva— en el costado de Alligator Alley. El cuerpo de Quatisha fue encontrado en un canal días después por pescadores.
«Quatisha está muerta porque Harrel Braddy la mató», dijo Rifkin. «Shandelle Maycock está viva por la gracia de Dios.»
En el estrado, Shandelle Maycock, ahora de 49 años, se derrumbó al detallar los eventos que condujeron al asesinato de Quatisha. Braddy también la miró fijamente mientras testificaba.
Esa noche, Braddy ayudó a Maycock —que no tenía auto— recogiendo a Quatisha de la casa de un familiar que la cuidaba mientras Maycock trabajaba. Maycock era una madre soltera luchadora que había sido rechazada por su familia después de quedar embarazada a los 16 años.
Después de ayudar a recoger a Quatisha, Braddy volvió al apartamento de Maycock y se quedó más de lo debido. Maycock dijo que mintió, diciendo que Braddy debía irse porque tenía visita. La actitud de Braddy cambió y se enfureció. Braddy embistió a Maycock, la tiró al suelo y la estranguló. Luego puso a Maycock y a Quatisha en su Lincoln Town Car alquilado, de color oro.
Mientras Braddy conducía por millas, Maycock, abrazando a Quatisha, decidió escapar saltando del auto. Braddy detuvo el auto, agarró a Maycock y a Quatisha y encerró a Maycock en el maletero.
Maycock lloró al recordar a su hija diciendo: «No, Mamá, no.»
Cuando se abrió el maletero, estaba oscuro y Braddy sacó a Maycock agarrándola de la camisa. Maycock y Braddy forcejearon mientras Maycock gritaba: «¿Por qué me haces esto? ¿Qué hice?»
«Porque me usaste», respondió Braddy furioso, testificó Maycock. «Debería matarte.»
Braddy luego estranguló a Maycock hasta que pensó que estaba muerta. Cuando salió el sol, Maycock recuperó la conciencia. Dijo que estaba desorientada y había sido picada por mosquitos y hormigas.
Maycock testificó que le costaba ver porque los vasos sanguíneos en sus ojos habían estallado. Intentando acercarse al sonido de los autos, Maycock extendió sus manos mientras caminaba. Seguía cayéndose, pero finalmente llegó al borde de la carretera. Dos turistas detuvieron su auto y llamaron a la policía para ayudar a Maycock.
Después de abandonar a Maycock, Braddy fue a una parte remota de los Everglades, donde él, un cazador ávido, había alimentado previamente a caimanes. Dejó a Quatisha allí, aunque exactamente qué pasó —si Braddy la arrojó a un canal o la dejó en el costado de la carretera— sigue siendo un misterio, dijo Rifkin.
«La silenció matándola», dijo Rifkin. «… Sabía que no podía ser atrapado. No otra vez.»
Braddy era bien conocido por las fuerzas del orden antes del asesinato de Quatisha. Su historial criminal incluía condenas por robo, secuestro e intento de matar a un oficial de correcciones estrangulándolo. En septiembre de 1984, Braddy escapó de la custodia tres veces, dominando a un oficial de correcciones de Miami-Dade y a cuatro alguaciles del condado de Broward.
El jurado de Miami comenzó a escuchar los detalles del brutal asesinato en el juicio de resentencia de Braddy ante la jueza del circuito de Miami-Dade Marisa Tinkler Mendez —casi tres décadas después del crimen. Braddy estuvo en el corredor de la muerte desde 2007 hasta 2017, hasta que se le concedió una nueva sentencia debido a problemas constitucionales relacionados con la pena de muerte en el estado.
Braddy miró fijamente a Rifkin durante los argumentos de apertura. Los abogados defensores de Braddy optaron por posponer su argumento de apertura hasta que comiencen a presentar pruebas.
El caso de Braddy es la tercera resentencia de muerte en Miami-Dade en los últimos meses. En noviembre, un jurado perdonó la vida de Labrant Dennis —condenado por matar a golpes a su ex y al jugador de fútbol de la UM con quien salía en 1996. También en noviembre, otro jurado dijo que Rafael Andres debería ser enviado de vuelta al corredor de la muerte de Florida por golpear, apuñalar y estrangular a una mesera de La Carreta con un cable de una arrocera en 2005.
La lucha por justicia para Quatisha Maycock continúa, mientras el sistema judicial decide el destino final de Harrel Braddy.
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