Desde 2017, los trenes de Brightline han cobrado 182 vidas en Florida, con un promedio de una muerte cada 13 días de servicio. Esta cifra, confirmada tras un año de investigación de registros federales y forenses, posiciona a Brightline como el tren de pasajeros más letal de Estados Unidos.
A pesar de las advertencias tempranas de reguladores federales sobre el «carácter epidémico» de las muertes, medidas básicas como vallas y señalización anti-suicidio sufrieron retrasos de 33 meses en la liberación de fondos federales.
«Zonas silenciosas» donde se prohibieron las bocinas de tren aumentaron la peligrosidad. Pese a recomendaciones federales desde 2014, 23 cruces peligrosos siguen abiertos, incluyendo el letal cruce de la Calle 141 en Miami Norte, escenario de múltiples accidentes.
«Si cualquier otra cosa matara a tanta gente, la retirarían. Lo que hacen no funciona»
– Jody McDonald, hermana de víctima Danny Black
Michael Lefevre, vicepresidente de operaciones, atribuyó las muertes a «comportamiento ilegal y deliberado», afirmación contradicha por autopsias que clasifican la mayoría como accidentes. La empresa enfrenta al menos 12 demandas por muertes y lesiones.
Entre las víctimas figuran Madison Brunelle (18 años, primera muerte en 2017), Randy Johanson (62 años, sordo, atropellado en Micco), y Amelise Renoir Noel (60 años, atropellada en Lake Park en 2023 tras su turno laboral). Una conductora acumuló 4 atropellos mortales en dos años.
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