Una audiencia judicial explosiva en la demanda contra el excomisionado de Miami Joe Carollo, acusado de usar recursos municipales para castigar a opositores políticos, tomó un giro inesperado esta semana al colocar en el centro del escenario a una figura con poca conexión aparente con el Ayuntamiento: el fallecido multimillonario Jeffrey Epstein.
Los empresarios de Little Havana Bill Fuller y Martin Pinilla alegan que Carollo utilizó la maquinaria del gobierno para destruir sus negocios como represalia por haber apoyado a su oponente en las elecciones de 2017. Un jurado ya les otorgó un veredicto de $63 millones en 2023, fallo que ha sido reiteradamente respaldado por los tribunales.
La ciudad depositó a Maritza Vasquez, exmiembro voluntaria de la junta de cumplimiento de códigos de la ciudad y testigo de los demandantes. Los querellantes afirmaron que Vasquez testificaría que Carollo instruyó a la junta para imponer «las penalidades máximas» a Fuller y Pinilla.
Sin embargo, los abogados de la ciudad señalaron que Vasquez fue durante mucho tiempo la contadora de Jean-Luc Brunel, un estrecho asociado de Epstein que dirigía una agencia de modelos en Miami Beach. La agencia MC2 Model Management, creada por Epstein y Brunel, ha sido señalada como una vía para el tráfico de víctimas. Vasquez, quien nombró a Brunel padrino de su hijo mayor, confirmó en una investigación periodística de 2019 que la agencia alojaba a jóvenes que nunca trabajaron como modelos, sino que eran transportadas a fiestas en las mansiones de Epstein.
El abogado externo de la ciudad, Angel Cortiñas, preguntó a Vasquez sobre su trabajo para una empresa que, dijo, fue «usada por Jeffrey Epstein para traficar con niñas de hasta 13 años». El abogado de los demandantes, Jeffrey Gutchess, objetó y acusó a Cortiñas de acosar a la testigo.
«Y, ¿Jeffrey Epstein abusó de las niñas pequeñas…?», comenzó a preguntar Cortiñas antes de ser interrumpido por Gutchess, generando un acalorado intercambio entre los letrados.
Vasquez intentó redirigir sus respuestas a la esencia de la demanda, describiéndose como una activista que defendía a residentes «abusados» por la ciudad.
En un comunicado, Gutchess condenó el interrogatorio sobre Epstein, calificándolo de «sensacionalista» y llamando a Vasquez una «heroína» por exponer la corrupción. «Ninguna cantidad de acoso a testigos cambiará los hechos», afirmó.
El juez Federico Moreno, quien durante la audiencia exclamó «Solo en Miami» ante el giro de los eventos, se ha recusado del caso por un conflicto no relacionado. El juez Darrin P. Gayles ha sido asignado ahora. El juicio, previsto para este mes, ha sido retirado del calendario.
La demanda, presentada hace más de dos años, queda ahora en un limbo legal. Aunque Gutchess indicó a fines de febrero que un acuerdo era «inminente», la ciudad lo negó rotundamente. Cortiñas reafirmó en la audiencia que «no hay un acuerdo inminente».
Estas buscando algo?
Nuestros Programas:
Al Ritmo de Miami Healthy
Aprende qué comer y cómo vivir mejor para elevar tu bienestar.
Despertando con Claudio María Domínguez
Reflexiones de espiritualidad, bienestar y conciencia Claudio María Domínguez
Misterios Ocultos
OVNIs, enigmas históricos y lo inexplicable contado por expertos.
Inmigrar a Miami
Tu puente a los Estados Unidos Te ayudamos a alcanzar tus sueños americanos con soluciones personalizada.
