En una votación de 5-2, la Comisión de Miami Beach decidió suspender de inmediato la aplicación de las cámaras de semáforo para multar los giros a la derecha en rojo. La medida, impulsada por el comisionado Alex Fernandez y el alcalde Steven Meiner, responde a meses de quejas de residentes que consideraban las citaciones injustas.
La suspensión no aplica en la intersección de la calle 17 con Alton Road, donde los giros a la derecha en rojo ya están prohibidos. Las cámaras continuarán emitiendo multas a quienes crucen los semáforos en rojo en línea recta.
El comisionado Alex Fernandez señaló:
«Ha sido frustrante ver a residentes de Miami Beach recibir citaciones de cámaras de semáforo incluso cuando las imágenes mostraban que sus vehículos frenaban en la luz roja antes de girar. En un momento en que trabajamos para mejorar la asequibilidad y la calidad de vida, estas multas les han costado tiempo valioso para apelar y, en muchos casos, más de $180 en penalidades.»
Por su parte, el jefe de policía Wayne Jones defendió el proceso, explicando que cada citación es revisada por un oficial antes de enviarse al propietario del vehículo. Según Jones, el problema no son las cámaras defectuosas, sino conductores que realizan el llamado «California roll«, es decir, reducir la velocidad sin detenerse por completo antes de girar a la derecha.
Las cámaras se activan cuando un vehículo cruza la intersección por encima de un umbral de velocidad preestablecido mientras el semáforo está en rojo. Actualmente, ese umbral es de aproximadamente 7 mph. Jones indicó que podría elevarse, pero Fernández dudó de que cambiar la configuración resolviera el problema: «No confío en la tecnología», afirmó.
El comisionado David Suárez respaldó la suspensión, citando un fallo reciente de una corte del condado de Broward que declaró inconstitucional la ley de cámaras de semáforo de Florida, debido a que las citaciones se emiten al propietario del vehículo y no al conductor. «Para mí, eso es un gran defecto del sistema», comentó Suárez.
En la otra cara de la moneda, la comisionada Monica Matteo-Salinas se opuso, argumentando que las cámaras protegen a peatones y ciclistas en una de las zonas más transitadas de la ciudad. Propuso elevar el umbral de velocidad y probar el cambio durante seis meses, en lugar de suspender la aplicación. «Creo que la gente solo necesita reducir la velocidad, detenerse y relajarse. Cada vez tenemos peores conductores», declaró.
La nueva política no elimina las multas ya emitidas. Los conductores que recibieron una citación por no detenerse completamente antes de girar a la derecha en rojo deberán pagar la multa o impugnarla en la corte.
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