Tras una ola de impulso demócrata en otras primarias estatales, todos los ojos estarán puestos en Florida la noche del martes para medir el pulso de los votantes en uno de los bastiones de apoyo de Donald Trump y definir los enfrentamientos de noviembre.
En la contienda republicana a la gobernación, el congresista Byron Donalds ha mantenido una ventaja dominante en las encuestas y en la financiación durante todo el ciclo electoral, con un fondo de guerra de casi $100 millones. Su objetivo: convertirse en el primer gobernador negro de Florida. Sin embargo, los márgenes que obtengan sus rivales podrían anticipar problemas de cara a noviembre y atraer más inversión nacional a la contienda de la que los demócratas de Florida han visto en años.
Donalds, congresista de Naples, recibió el respaldo de Trump hace más de un año, lo que le ha dado una ventaja considerable. Como favorito, ha sido el principal objetivo de los anuncios de ataque de sus tres oponentes: el exprecidente de la Cámara de Representantes de Florida Paul Renner, el vicegobernador Jay Collins y el fundador de una liga de debates James Fishback.
La gran pregunta después del martes es si los votantes que no apoyan a Donalds estarían dispuestos a volver a su lado en las elecciones generales si consigue la nominación, según el encuestador Sean Freeder, de la Universidad del Norte de Florida.
“Dependiendo de cuál de sus oponentes termine con el mayor porcentaje, podría haber motivos de preocupación sobre lo que eso significaría para Donalds de cara a las elecciones generales de noviembre”, dijo Sean Freeder, encuestador de la Universidad del Norte de Florida.
Freeder añadió que el mejor escenario para Donalds sería que el segundo lugar fuera Paul Renner, porque sus votantes no tendrían problema en regresar al redil republicano. En cambio, si Jay Collins o, sobre todo, James Fishback logran cifras fuertes, la situación podría volverse peligrosa para el favorito.
“El mejor escenario para él, que no ocurrirá, es que la segunda persona sea alguien como Paul Renner, porque creo que sus votantes no tendrían problema en cambiar de lealtad y regresar al redil de Donalds para noviembre. Si, por otro lado, es Collins, pero particularmente si Fishback termina con cifras fuertes, podría ser muy peligroso para Donalds”.
Fishback ha atacado a Donalds por su política y su raza, y ha realizado mítines en todo el estado que han atraído a multitudes de hombres jóvenes motivados por sus promesas de campaña de línea dura.
Los demócratas no ganan una elección estatal desde 2018, pero ven en 2026 la posibilidad de darle la vuelta a la tendencia gracias a la ola nacional esperada en noviembre. La carrera demócrata a la gobernación quedó allanada para David Jolly después de que Jerry Demings se retirara por razones de salud justo antes de la fecha límite de calificación. La representante estatal del sur de Florida Dotie Joseph entró a última hora y solo ha tenido unas semanas para hacer campaña.
Si Joseph consigue un respaldo significativo, podría exponer la vulnerabilidad de Jolly entre la base demócrata. Jolly es un excongresista republicano que se opuso a Trump y luego cambió de partido. Los demócratas escépticos comparan su candidatura con la de Charlie Crist, también exprepublicano, que perdió ante Ron DeSantis por casi 20 puntos en 2022.
El presidente del Partido Republicano de Miami-Dade, Kevin Cooper, dijo que la competencia interna republicana ha hecho que “el hierro afile el hierro”, mientras que la falta de competencia en el lado demócrata deja al partido con un nominado en gran parte sin probar.
“Estoy emocionado de ver quién será nuestro nominado, pero el de ellos es como: ¿dónde encontraron a este tipo?”, dijo Cooper.
La presidenta del Partido Demócrata de Miami-Dade, Laura Kelley, se mostró motivada por la mayor proporción de votantes demócratas registrados que han votado hasta ahora, tanto en Miami-Dade como en todo el estado.
“Es interesante para mí que, a pesar de esa primaria tan disputada, no estén apareciendo a votar en la primaria. Al menos no en los números en que lo están haciendo los demócratas”, dijo.
Para Freeder, la carrera más interesante de la boleta es la primaria demócrata al Senado entre Alexander Vindman, exmiembro del Consejo de Seguridad Nacional y denunciante de Trump, y Angie Nixon, representante estatal progresista de Jacksonville y exlíder de la coalición Florida for All.
Nixon ha sido una voz crítica contra la agenda de DeSantis en la Cámara estatal y ha hecho campaña con Oliver Larkin, candidato al Congreso del Partido Socialista Democrático de América, incluido un mitin en el sur de Florida encabezado por la congresista de Michigan Rashida Tlaib. Su candidatura llega después de una serie de victorias progresistas contra candidatos moderados en otras partes del país este verano.
“Probablemente no nos diga demasiado sobre el estado de Florida en su conjunto, si pueden aceptar a Nixon como una candidata al Senado realmente competitiva, pero creo que sí proporciona algunas pistas interesantes sobre dónde están los demócratas en el estado”, dijo Freeder.
El gobernador Ron DeSantis lideró una redistribución a mitad de década que redujo los escaños congresionales de tendencia demócrata de ocho a cuatro, elevando las apuestas en las primarias del sur de Florida para determinar si los republicanos pueden mantener el control de la Cámara de Representantes durante el resto del segundo mandato de Trump.
La jubilación de Wilson ha atraído a un nutrido grupo de aspirantes demócratas que se han enfrentado en foros públicos y anuncios de ataque. Es uno de los pocos escaños de mayoría negra en el Congreso del sur del país tras la ola de redistribución republicana, y una oportunidad rara de obtener un escaño demócrata seguro en Florida. Kelley señaló que las tasas de participación más altas del partido en Miami-Dade se concentran en este distrito.
La carrera por el Distrito 20 es una prueba del futuro de la representación negra de Florida después de que Debbie Wasserman Schultz decidiera postularse allí en lugar del nuevo distrito competitivo trazado por DeSantis, donde ahora reside. Otros candidatos condenaron su candidatura y consideraron brevemente unificarse en torno a un candidato negro, pero el esfuerzo fracasó. Si ella gana, el sur de Florida podría quedarse con un solo representante negro —el del Distrito 24— por primera vez en tres décadas.
El Distrito 22 es la carrera congresional con mayor financiación del estado: más de $18 millones recaudados, principalmente de millonarios autofinanciados que buscan la nominación. Esa inversión ha generado una avalancha de anuncios para votantes republicanos, y la carrera general promete seguir atrayendo inversiones después de que los comités de campaña de ambos partidos añadieran el distrito a sus listas de objetivos para controlar la Cámara en noviembre.
El nuevo Distrito 25, que se extiende desde Palm Beach hasta Miami Beach, también está en la mira de ambos partidos. Oliver Larkin intenta desbancar al congresista Jared Moskowitz en la primaria demócrata; aunque enfrenta una cuesta arriba, su porcentaje de votos podría indicar más impulso para la izquierda progresista en Florida. Sobre la relación del DSA con el partido local, Kelley dijo:
“Miami-Dade no es Nueva York. No lo es, y tenemos una cultura y una historia diferentes. Oliver Larkin parece, al menos para mí, ser el único candidato alineado con el DSA, así que para nosotros al menos no es un gran problema”.
En el Distrito 27, la primaria del martes definirá quién se enfrentará a María Elvira Salazar en un distrito que los demócratas ven como particularmente vulnerable a cambiar de partido en noviembre.
A nivel estatal, alrededor del 19% de los votantes demócratas registrados ya ha emitido su voto en las primarias, frente al 15% de los republicanos. En Miami-Dade, aproximadamente el 16% de los demócratas registrados ha votado, comparado con solo el 11% de los republicanos, a pesar de que los demócratas tienen menos votantes registrados en el condado.
| Participación anticipada | Demócratas | Republicanos |
|---|---|---|
| Estatal | ~19% | ~15% |
| Miami-Dade | ~16% | ~11% |
Es difícil sacar conclusiones de estas cifras porque las boletas de cada partido son muy diferentes y la alta participación demócrata puede atribuirse a carreras congresionales como el Distrito 24 o a la primaria al Senado. Aun así, los números mantienen viva la esperanza demócrata de cara a noviembre.
“Ya estamos viendo una participación de votantes increíble en las primarias. Si podemos mantener eso hasta el martes, estaré muy emocionada, porque normalmente mucha gente no vota en las primarias y ver ese entusiasmo es realmente indicativo de que las cosas irán bien en noviembre también”, dijo Kelley.
Freeder señaló que sus encuestas recientes muestran a Jolly por detrás de Donalds en un posible enfrentamiento general, si los republicanos votan con el mismo margen de su ventaja en registro de votantes. Si eso no ocurre, la carrera podría volverse muy competitiva.
“Creo que la participación es el nombre del juego de cara a noviembre”, dijo.
El efecto Trump también planea sobre la elección del martes como una prueba de hasta qué punto el rechazo al expresidente moverá a los votantes, o si logrará mantener su control sobre Florida. En el lado republicano, el partido planea un mensaje claramente centrado en Trump si Vindman y Jolly encabezan la boleta demócrata.
“No están haciendo campaña tanto sobre una plataforma como contra Donald Trump”, dijo Cooper.
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