Mensajes de texto internos revelan que la congresista Sheila Cherfilus-McCormick expresó preocupaciones legales en 2022 sobre los métodos no convencionales que su equipo utilizaba para impulsar su imagen en su distrito del sur de Florida, un período que ahora enfrenta alegaciones de «extensa mala conducta» por parte del Comité de Ética de la Cámara de Representantes.
Sus preocupaciones se centraban en si los anuncios facturados a su cuenta oficial del Congreso eran anuncios de servicio público permitidos o un uso indebido de fondos de los contribuyentes para publicidad electoral. «Quizás deberíamos retirar los comerciales«, le escribió Cherfilus-McCormick al consultor político Mark Goodrich ese verano, según los mensajes. «Estamos recibiendo muchas críticas«, agregó.
Goodrich, quien según informes éticos recibía una comisión del 20% de al menos algunos de los anuncios, respondió: «Creo que son legales«. La congresista replicó: «Es que nunca se ha hecho antes«.
Los anuncios de televisión, radio y correo, pagados con $179,000 de su presupuesto congresional, presentaban a la congresista demócrata presentándose y discutiendo varios temas. Una comisión de la Cámara los aprobó antes de su emisión y el comité de ética no los ha tratado como parte de las alegaciones de mala conducta.
«Si retiras el anuncio, te hará parecer culpable«, escribió Goodrich a la congresista. Un miembro de su personal, también en el chat grupal, intervino: «Está cerca del límite, pero es legal«, y agregó que debían estar preparados «para neutralizar cualquier comentario sobre ‘uso irresponsable de fondos’«.
Cherfilus-McCormick volvió a expresar preocupación: «¿Deberíamos pedir una opinión legal?«. El personal respondió «Sí«, y la congresista dijo «Ok, por favor pregunta«. Sin embargo, ese miembro del personal testificó posteriormente ante la Oficina de Conducta Congresional que no recordaba haber buscado dicha opinión legal.
La congresista, cuya oficina no respondió a una solicitud de comentarios, se ha declarado no culpable de cargos federales por usar un sobrepago de $5 millones a su empresa de atención médica por parte del estado de Florida para presentarse a los votantes como una empresaria exitosa y autofinanciada, lo que le permitió ganar por solo cinco votos en las primarias demócratas de una elección especial de 2021.
El Comité de Ética de la Cámara ha acusado a su campaña de canalizar secretamente cientos de miles de dólares en contribuciones corporativas ilegales de una compañía petrolera llamada PetroGaz-Haiti hacia su campaña de reelección de 2022.
Goodrich era uno de sus asesores políticos más cercanos durante esa campaña. Según el informe ético, fue una figura central en las alegaciones sobre contribuciones corporativas ilegales y estaba brindando servicios voluntarios —contra las reglas de la Cámara— a su oficina congresional. La aceptación de estos servicios voluntarios es parte de dos de los 27 cargos de mala conducta que enfrenta la congresista.
El comité también alega que Goodrich trabajó para una «empresa pantalla» llamada Truth & Justice Inc., que nunca reveló su gasto de campaña no autorizado a los reguladores estatales o federales. Goodrich testificó que ayudó a establecer la organización.
Truth & Justice está relacionada con dos cargos más de mala conducta, incluido el lavado de dinero de los fondos no revelados de PetroGaz-Haiti. Según los investigadores, Goodrich recibió al menos $34,000 de Truth & Justice en 2022, y un comité político que controlaba recibió $177,000. En total, la organización pagó más de $824,000 a «proveedores, entidades e individuos que también prestaron servicios» a la campaña de la congresista.
Goodrich declinó responder preguntas sobre su participación con Truth & Justice, diciendo en un mensaje de texto que no es una figura pública y que cooperará en los juicios si se le solicita. Defendió sus textos de 2022 sobre los anuncios: «Ella preguntó si debería obtener asesoría legal respecto a que su oficina enviara materiales franqueados. Yo dije SÍ«.
La congresista ha rechazado las alegaciones en el informe ético y en la corte federal. «El informe está siendo tergiversado y caracterizado erróneamente, con una cantidad sustancial de información omitida para fabricar una narrativa particular«, dijo en un comunicado. «Los republicanos están armando el proceso ético para robar el escaño«.
Está programada una audiencia ética congresional pública para el 5 de marzo. El juicio federal sobre si robó fondos de ayuda por COVID comenzará el 20 de abril.
Estas buscando algo?
Nuestros Programas:
Al Ritmo de Miami Healthy
Aprende qué comer y cómo vivir mejor para elevar tu bienestar.
Despertando con Claudio María Domínguez
Reflexiones de espiritualidad, bienestar y conciencia Claudio María Domínguez
Misterios Ocultos
OVNIs, enigmas históricos y lo inexplicable contado por expertos.
Inmigrar a Miami
Tu puente a los Estados Unidos Te ayudamos a alcanzar tus sueños americanos con soluciones personalizada.
