El presidente Donald Trump insinuó este viernes que las conversaciones con los líderes cubanos están progresando y sugirió que el profundo colapso económico de la isla podría abrir la puerta para que Estados Unidos recupere una influencia significativa sobre las decisiones en la isla caribeña, ubicada a solo 90 millas de los Cayos de Florida.
«El gobierno cubano está hablando con nosotros», dijo Trump. «Están en grandes problemas, como saben, no tienen dinero. No tienen nada en este momento, pero están hablando con nosotros, y tal vez tengamos una toma amigable de Cuba».
«Podríamos muy bien terminar teniendo una toma amigable de Cuba», repitió.
No está claro si la «toma amigable» de Trump equivale a una postura de negociación o un comentario improvisado.
El miércoles, funcionarios estadounidenses cercanos al secretario de Estado Marco Rubio se reunieron con el nieto de Raúl Castro en los márgenes de la reunión anual de líderes caribeños en la capital de Saint Kitts y Nevis, mientras continuaban los esfuerzos para negociar cambios económicos y políticos en Cuba.
Múltiples fuentes con conocimiento de la reunión dijeron que Raúl Guillermo Rodriguez Castro se reunió con uno de los asesores cercanos de Rubio en un hotel cerca de donde se celebraba la 50ª reunión de la Comunidad del Caribe. Las fuentes discutieron la posibilidad de aliviar gradualmente las sanciones estadounidenses a cambio de que los líderes cubanos promulgaran cambios en la isla.
Un diplomático caribeño al tanto de las discusiones entre Rubio y los líderes caribeños dijo que sugirió que las conversaciones con Cuba estaban «muy avanzadas», aunque otra fuente dijo que aún no se había llegado a un acuerdo.
La maniobra diplomática se desarrolla en un contexto de tensiones renovadas. También el miércoles, el gobierno cubano dijo que su guardacostas intercambió disparos con un speedboat registrado en Florida de exiliados cubanos armados, matando a cuatro personas e hiriendo a seis. Funcionarios cubanos dijeron que el bote se acercó a la isla y abrió fuego primero, y que luego encontraron armas, explosivos y equipo de combate a bordo. Una de las cuatro personas muertas era un ciudadano estadounidense, confirmó el Departamento de Estado de EE.UU.
La economía de Cuba está en caída libre. La administración Trump detuvo los envíos de petróleo de Venezuela y México a Cuba, para llevar a los líderes cubanos a la mesa de negociaciones. Pero el enfrentamiento también está agravando una crisis humanitaria que ya se desarrolla en la isla.
Trump mismo había descrito recientemente a Cuba como una «nación en fracaso» y el gobierno de EE.UU. ha ofrecido asistencia humanitaria a la isla.
Las conversaciones entre Estados Unidos y Cuba continúan en un momento crítico, con la economía cubana en crisis y la posibilidad de que Washington aumente su influencia a través de negociaciones o presión económica.
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