Durante el fin de semana, el CEO de Google, Sundar Pichai, vivió un momento tenso al dar su discurso de graduación en la Universidad de Stanford, donde obtuvo su título de posgrado en Ciencias e Ingeniería de Materiales. Alrededor de 200 estudiantes de la clase graduada abandonaron el recinto en señal de protesta, mientras otros abucheaban fuertemente al ejecutivo tecnológico.
El foco de la protesta fue la relación de Google con la defensa israelí, incluyendo el Proyecto Nimbus, un controvertido contrato de $1.2 mil millones, compartido con Amazon, para proporcionar servicios de nube e inteligencia artificial al ejército israelí, así como su vínculo con la agencia de inmigración y control de aduanas de EE.UU. (ICE).
Los manifestantes portaban carteles con frases como “ICE SPIES WITH GOOGLE AI” (ICE espía con la IA de Google) y “GENOCIDE RUNS ON GOOGLE” (El genocidio funciona con Google), además de “FREE FREE PALESTINE”, según un comunicado de prensa asociado a la protesta. También ondeaban banderas palestinas y coreaban “free Palestine”, como se muestra en videos en línea.
“Estamos abandonando porque nos negamos a glorificar las corporaciones que alimentan esta violencia y ejercer nuestro poder para elegir de manera diferente”, declaró un comunicado de la protesta.
La caminata fue organizada por varios grupos activistas del campus, incluyendo Stanford Students for Justice in Palestine, No Tech for Apartheid y Tech for Liberation. TechCrunch contactó a Google para obtener comentarios, aunque no se ha recibido respuesta hasta el momento.
A medida que la guerra en Gaza se intensifica, la participación de Google en Nimbus ha generado protestas tanto dentro como fuera de la empresa. En 2024, Google despidió a 28 trabajadores por protestar contra el contrato, aunque el descontento interno continúa. Recientemente, la Electronic Frontier Foundation (EFF) criticó a Google y otras empresas por “elegir mirar hacia otro lado” respecto al uso de sus servicios por parte de Israel.
El Proyecto Nimbus también cuenta con el respaldo de Amazon. Microsoft, por su parte, ha sido criticada por su apoyo al ejército israelí, aunque restringió el uso de su tecnología por parte del gobierno israelí después de que una investigación revelara que sus servicios en la nube se utilizaban para vigilar masivamente a palestinos.
La protesta estudiantil también atrajo críticas de líderes empresariales en línea. Vinod Khosla, cofundador multimillonario de Sun Microsystems y uno de los capitalistas de riesgo más prominentes de Silicon Valley, publicó en X que la protesta era “parcial, idiota, miope y muy egoísta”, añadiendo que era egoísta porque los estudiantes “ignoraron a los 3 mil millones de personas más pobres del planeta que podrían beneficiarse de la IA y están preocupados por su mal informado interés propio”.
La aparición de Pichai en Stanford es parte de un patrón más amplio. Oradores en ceremonias de graduación en todo el país han enfrentado abucheos al intentar emocionar a los estudiantes con la inteligencia artificial. Sin embargo, rara vez el animadversión estudiantil ha sido tan dirigida como con Pichai, enfocada no en el hype de la IA, sino en las decisiones comerciales específicas de su empresa. En general, los jóvenes parecen creer que la IA amenaza sus oportunidades laborales y podría estar arruinando otras partes de la sociedad.
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