Pentágono Revierte Políticas Climáticas Pese a Riesgos para la Seguridad Nacional

El Cambio Climático como Amenaza Inmediata para las Fuerzas Armadas

La sargento de la Marina retirada Vida Rivera conoce de primera mano cómo el calor extremo puede ser tan peligroso como cualquier enemigo. Durante su carrera, colapsó por agotamiento por calor en Quantico, Virginia, y luego en Afganistán manejó un camión en temperaturas cercanas a los 120 grados Fahrenheit, priorizando el aire acondicionado para proteger a sus marines.

Impactos Directos en la Operatividad Militar

El cambio climático ha afectado gravemente al ejército estadounidense, con más de 10,000 soldados sufriendo enfermedades relacionadas con el calor desde 2018. Además, eventos climáticos extremos han dañado bases clave:

• Huracán Michael (2018): Golpeó la Base de la Fuerza Aérea Tyndall en Florida con vientos de 160 mph, dañando más de 600 edificios y costando $5 mil millones en reparaciones.
• Tifón Mawar (2023): Impactó la Base Andersen en Guam con 140 mph de viento y 28 pulgadas de lluvia, con un costo de $10 mil millones para reparaciones y mejoras.

Retroceso en las Políticas Climáticas del Pentágono

Bajo la administración actual, el Pentágono ha desmantelado décadas de enfoque proactivo. El Secretario de Defensa Pete Hegseth ha desestimado el calentamiento global como «cosas del cambio climático» y en marzo prohibió a las agencias gastar en planificación climática, ordenando eliminar referencias al tema en declaraciones de misión.

«El @DeptofDefense no hace cosas del cambio climático. Nos dedicamos al entrenamiento y la guerra», declaró Hegseth en X.

El presupuesto de 2026 propone recortar $1.6 mil millones en gastos climáticos «derrochadores», incluido un programa de $6 millones para descarbonizar emisiones de barcos de la Marina. También se cancelaron 91 estudios sobre clima y ciencias sociales, ahorrando $30 millones.

Consecuencias Críticas y Advertencias de Expertos

Erin Sikorsky, directora del Centro para el Clima y la Seguridad, advierte: «Pone en riesgo a nuestras tropas… si están desplegadas donde hace mucho calor y su equipo no funciona, eso es mala praxis». John Conger, exdirector del mismo centro, añade: «Si ignoras partes del rompecabezas, te pones en desventaja, porque rusos y chinos no lo ignoran».

Efectos en Equipos y Entrenamiento

• Aviones: El aire caliente y húmedo reduce la capacidad de elevación, forzando a reducir cargas útiles o cancelar misiones.
• Barcos: El agua cálida dificulta el enfriamiento de motores, y el deshielo glacial afecta la salinidad, comprometiendo el sonar.
• Entrenamiento: Los días de «bandera negra» (cuando se suspenden actividades al aire libre por calor extremo) son más frecuentes, lo que podría obligar a reubicar entrenamientos de verano.

Iniciativas como vehículos híbridos tácticos, implementadas en 2022, han demostrado ser cruciales para reducir la dependencia de combustible en combate, salvando vidas.

Contexto Histórico y Preocupaciones Futuras

El Departamento de Defensa desarrolló su primera estrategia climática en 1998 y en 2008 declaró el calentamiento global un asunto de seguridad nacional. Bajo el presidente Biden, el exsecretario Lloyd Austin lo llamó una «amenaza existencial». Ahora, el retroceso preocupa por conflictos emergentes, como el deshielo del Ártico, que abre nuevas rutas marítimas y aumenta tensiones.

Como resume el teniente general retirado Russel Honoré: «Puedes cambiar tu política, pero el calor disruptirá la estabilidad global y la preparación operativa».