Jamaica lucha por recuperarse tras el devastador huracán Melissa: ayuda internacional es crucial

Seis semanas después, Jamaica aún enfrenta la devastación del huracán Melissa

A más de un mes del impacto del huracán Melissa, cientos de personas en Jamaica siguen sin poder regresar a sus hogares y muchas otras permanecen sin electricidad, en medio de una recuperación que requiere ayuda internacional.

Daños catastróficos y cifras que alarman

Dennis Zulu, coordinador residente de la ONU para Jamaica y otras islas del Caribe, destacó que, aunque se ha logrado un «progreso significativo», la escala de destrucción es inmensa. Los daños totales se estiman entre $8 mil millones y $15 mil millones, equivalente a casi una cuarta parte del PIB del país.

• Víctimas: 45 personas fallecidas y más de 626,000 afectadas en seis parroquias.
• Refugios: 90 albergues de emergencia permanecen abiertos, alojando a 942 personas.
• Edificios dañados: Al menos 120,000 edificios, principalmente en el suroeste, perdieron sus techos.
• Infraestructura crítica: 631 sistemas de agua afectados, carreteras bloqueadas que aislaron a 27 comunidades, y colapso de redes de comunicación.
• Salud y educación: 5 hospitales mayores con daños estructurales graves y más de 450 escuelas (dos tercios del total nacional) reportaron daños.

Un llamado a la acción colectiva internacional

Zulu enfatizó que la recuperación no puede depender solo de los esfuerzos nacionales. «Requiere el esfuerzo colectivo de socios bilaterales, multilaterales, instituciones financieras internacionales y el sector privado», declaró durante una reunión en la sede de la ONU en Nueva York.

La ONU está trabajando con el gobierno jamaiquino, instituciones nacionales, la sociedad civil y socios internacionales en una respuesta humanitaria coordinada, centrada en:

• Restaurar servicios de salud.
• Apoyar al sector educativo.
• Asistir en la restauración de servicios esenciales.
• Contribuir a la reparación y construcción de viviendas, carreteras e infraestructura crítica.

Impacto económico y la lenta reactivación del turismo

Los sectores del turismo y la agricultura, pilares de la economía y el empleo en Jamaica, se encuentran entre los más golpeados. Sin embargo, hay señales de esperanza: el país reabrió su sector turístico y ha recibido a 300,000 visitantes después de la tormenta. Se espera que el 71% de los hoteles reabran para finales de este mes.

Las autoridades han calificado la recuperación como «notable», avanzando más rápido que tras el huracán María en 2017. Zulu atribuye esto a las lecciones aprendidas de tormentas anteriores, como el huracán Beryl que afectó áreas similares el año pasado.

Huracán Melissa: el peor en la historia de Jamaica

Con vientos de 185 mph y lluvias torrenciales, Melissa ha superado en daños al huracán Gilbert de 1988 (categoría 5), que dejó más de 40 muertos. «Este huracán ha demostrado una vez más cómo los choques relacionados con el clima pueden borrar años de progreso en desarrollo en cuestión de horas», advirtió Zulu.

Mientras avanza la recuperación, la ONU aboga por una mayor resiliencia, mejor acceso a financiamiento y soluciones que no dejen a nadie atrás, subrayando la urgencia de una respuesta global frente a desastres climáticos.