Jamaica comienza lentamente la larga recuperación tras el paso del huracán Melissa, que tocó tierra como categoría 5 el 28 de octubre en New Hope, en el extremo suroeste de la isla. Al menos 19 personas fallecieron, y carreteras y edificios sufrieron daños significativos.
El aeropuerto internacional de Montego Bay abrió con capacidad reducida durante el fin de semana, permitiendo la operación de vuelos comerciales y de ayuda. 11 vuelos llegaron y partieron el 2 de noviembre desde el Aeropuerto Internacional Sangster en Montego Bay, incluyendo aviones de American Airlines desde Miami, Southwest desde Orlando y Delta desde Atlanta.
Estados Unidos emitió una advertencia de viaje Nivel 3, instando a reconsiderar viajes a Jamaica debido al riesgo de «desastre natural». El Departamento de Estado autorizó la salida de personal no esencial y familiares de empleados gubernamentales, y señaló que podría limitar servicios rutinarios para ciudadanos estadounidenses.
Como apoyo, Estados Unidos proporciona tres helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk para distribución de ayuda, transporte aéreo, evacuación médica y búsqueda y rescate.
El huracán representa un revés importante para la industria turística de Jamaica, que el año pasado recibió casi 5 millones de turistas y generó $4.3 mil millones. Muchas áreas rurales, populares entre visitantes, fueron severamente afectadas.
«La comunicación regresa lentamente pero segura», afirmó el ministro de Transporte, Daryl Vaz, quien también destacó que los minoristas de gasolina están recuperando el acceso a suministros.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, llamó a la comunidad internacional a apoyar a Jamaica, enfatizando que el apoyo es crucial. El Coordinador de Ayuda de Emergencia de la ONU, Tom Fletcher, asignó $4 millones del Fondo Central de Respuesta a Emergencias para agilizar operaciones humanitarias.
American Airlines reanudó vuelos a Montego Bay el domingo, y continúa operaciones en aeropuertos como Ocho Rios y Kingston. La aerolínea eximirá tarifas por hasta dos maletas facturadas en vuelos hacia y desde Jamaica hasta el 9 de noviembre.
Aunque el camino hacia la recuperación total es largo, Jamaica avanza paso a paso, con la reapertura de aeropuertos siendo un pilar fundamental para la llegada de ayuda y turistas.
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