Miles de jamaicanos continúan sin electricidad, agua y servicio de internet este jueves, mientras el gobierno evalúa los daños generalizados causados por el huracán Melissa, que impactó como categoría 5.
Imágenes aéreas muestran vecindarios arrasados y árboles sin hojas, evidenciando la fuerza destructora del huracán. Más de 100 carreteras permanecen bloqueadas, y múltiples hospitales en el oeste de la isla sufrieron daños severos. El gobierno ha desplegado helicópteros para coordinar la recuperación de cuerpos, aunque no ha confirmado el número total de víctimas.
El huracán Melissa también descargó lluvias torrenciales en Haití y cinco provincias del este de Cuba, exponiendo a más de 3 millones de personas a condiciones peligrosas. En Cuba, se evacuaron 735,000 personas, y casi 240 comunidades están aisladas debido a inundaciones y deslizamientos.
«La emergencia actual se ve agravada por sequías, una situación epidemiológica delicada y frecuentes apagones», señaló Francisco Pichon, Coordinador Residente de la ONU para Cuba.
La ONU prepara un plan de respuesta de $2 millones para asistir a Cuba, mientras el Secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, ofreció ayuda humanitaria. Cuba está considerando esta oferta, un gesto inusual en su historial de rechazo a la ayuda estadounidense.
Un análisis inicial de Accuweather sugiere que el impacto económico podría alcanzar entre $48 y $52 mil millones, superando ampliamente los $32 mil millones estimados por el huracán Beryl del año pasado. Los sectores más afectados incluyen agricultura y turismo, con una baja cobertura de seguros: solo 5% a 10% de los propietarios en el oeste de Jamaica tienen seguro para daños por tormentas.
Jamaica ha reabierto sus tres aeropuertos internacionales para vuelos de ayuda, y el Aeropuerto Norman Manley en Kingston ha reiniciado operaciones comerciales limitadas. Los puertos de cruceros en Ocho Rios, San Antonio y Port Royal están operativos, aunque los de Montego Bay y Falmouth sufrieron daños.
El Primer Ministro Andrew Holness describió la devastación como «verdaderamente desgarradora», pero destacó el espíritu resiliente de los jamaicanos. Mientras, equipos de emergencia trabajan para restablecer el acceso a comunidades aisladas y restaurar servicios esenciales.
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