Al menos 19 personas han perdido la vida en Jamaica debido al huracán Melissa, que azotó la isla esta semana como la tormenta más poderosa en golpear a la nación caribeña.
La senadora Dana Morris Dixon, ministra de información de Jamaica, confirmó el viernes que la cifra de fallecidos casi seguramente aumentará. «Todavía tenemos 19 confirmados. Pero esperamos que ese número cambie hoy», declaró durante una conferencia de prensa.
Existen informes «bastante creíbles» de al menos cuatro cuerpos en Westmoreland y otro más en la parroquia de St. Elizabeth que deben ser recuperados. «No contamos los números hasta que la [Fuerza Policial de Jamaica] haya podido ir al sitio, recuperar el cuerpo y confirmarlo», explicó Dixon.
El número total de muertes por el huracán Melissa probablemente superará 50, con al menos 30 fallecidos en Haití y 20 personas aún desaparecidas. Aunque la tormenta no impactó directamente a Haití, sus feroces lluvias causaron inundaciones fluviales, resultando en la muerte de al menos 23 personas, incluyendo 10 niños en la ciudad costera de Petit-Goâve, al suroeste de Puerto Príncipe.
El Banco Mundial anunció que está trabajando estrechamente con el gobierno jamaiquino y socios internacionales, como el Banco Interamericano de Desarrollo, para realizar una evaluación rápida de daños post-desastre y guiar los esfuerzos inmediatos de recuperación.
«Jamaica ha desarrollado uno de los sistemas de financiamiento de riesgo de desastres más avanzados y completos en el Caribe, sirviendo como modelo de preparación y resiliencia en la región», declaró el Banco Mundial.
Un paquete amplio de asistencia del Grupo del Banco Mundial está listo para movilizarse, combinando financiamiento de emergencia, dinero de un bono de catástrofe, apoyo del sector privado y otras fuentes.
Un consorcio de organizaciones internacionales, incluyendo Mercy Corps y Haiti Air Ambulance, ha llegado a Jamaica y está colaborando con la Fuerza de Defensa de Jamaica para proporcionar servicios de ambulancia aérea y otro tipo de asistencia.
El ministro de Transporte, Daryl Vaz, destacó la llegada de entre ocho y diez helicópteros del gobierno de Estados Unidos, que se unirán a los seis helicópteros privados ya desplegados. «Esto permitirá transferir a personas heridas y llevar suministros a áreas inaccesibles», afirmó.
El Comando Sur de EE.UU., con base en Doral, ha dirigido un equipo de evaluación situacional y tres helicópteros de carga pesada CH-47 Chinook para desplegarse en Jamaica y apoyar la misión de respuesta al desastre.
El Aeropuerto Internacional Sangster en Montego Bay sufrió más daños de los inicialmente previstos, pero Vaz anunció que reanudará operaciones comerciales a partir de las 7 a.m. del sábado, facilitando la salida de turistas y el acceso a suministros de ayuda.
Aunque las comunicaciones se restablecen lentamente, muchas personas permanecen aisladas, y el gobierno trabaja para instalar conexiones Starlink en las estaciones de policía.
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