El Reverendo Jesse L. Jackson, el ministro bautista, figura política y dos veces candidato presidencial cuya oratoria electrizante y habilidad para captar la atención de los medios lo convirtieron en un personaje central del Movimiento por los Derechos Civiles durante más de seis décadas, falleció el martes. Tenía 84 años.
Jackson había batallado contra la enfermedad de Parkinson desde 2017, y en abril fue diagnosticado con parálisis supranuclear progresiva, un trastorno neurológico.
«Nuestro padre fue un líder servicial – no solo para nuestra familia, sino para los oprimidos, los sin voz y los ignorados en todo el mundo», dijo la familia Jackson en un comunicado. «Lo compartimos con el mundo, y a cambio, el mundo se convirtió en parte de nuestra familia extendida».
Se realizará un servicio conmemorativo público en Chicago en una fecha por anunciar.
Criado en Carolina del Sur bajo las leyes de segregación de Jim Crow, Jackson se convirtió en protegido del Rev. Martin Luther King Jr. hasta el asesinato del líder afroamericano en 1968. Participó con King en las famosas marchas de Selma a Montgomery en 1965.
En Chicago, Jackson lideró el grupo de derechos civiles de King y más tarde estableció organizaciones de activismo y justicia social que eventualmente evolucionaron en la Coalición Rainbow/PUSH, con sede en Kenwood. Esta organización fue una fuerza impulsora para la justicia social, especialmente durante la década de 1980.
Jackson organizó boicots contra grandes corporaciones que, en su opinión, no contrataban minorías. Era conocido por sus frases pegajosas y rítmicas, ideales para los medios:
Jackson sorprendió al país con sus dos campañas presidenciales en 1984 y 1988. En 1988, obtuvo 7 millones de votos y ganó 13 de 54 contiendas, construyendo su anhelada «coalición arcoíris».
Su carrera no estuvo exenta de polémica. En 1984 usó un término despectivo hacia judíos, y en 2008 un micrófono abierto captó comentarios críticos sobre Barack Obama. En 2001, confirmó haber tenido una hija fuera de su matrimonio.
Nacido como Jesse Louis Burns en Greenville, Carolina del Sur, el 8 de octubre de 1941, fue un atleta destacado en la escuela y estudió sociología en la universidad históricamente negra de North Carolina A&T, donde conoció a su esposa, Jacqueline.
Su activismo continuó en las décadas siguientes. Se unió a las protestas por la muerte de Laquan McDonald en Chicago en 2015 y de George Floyd en 2020. Incluso fue arrestado en 2021 durante protestas por los derechos al voto.
Renunció como presidente de Rainbow/PUSH en 2023 y fue homenajeado en la Convención Nacional Demócrata de 2024 en Chicago.
Jackson deja un legado familiar significativo. Dos de sus seis hijos han servido en el Congreso: Jesse Jackson Jr. y Jonathan Jackson.
Le sobreviven su esposa, Jacqueline; tres hijas, Santita, Jackie y Ashley; y tres hijos, Jesse Jr., Jonathan y Yusef.
La información sobre los servicios fúnebres está pendiente.
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