El Departamento de Estado de EE. UU. designó formalmente este lunes al Cartel de los Soles de Venezuela como una Organización Terrorista Extranjera, otorgando a la administración Trump autoridad legal expandida para tomar acciones militares contra el régimen de Nicolás Maduro.
La medida, publicada en el Federal Register, coloca a Maduro y sus principales lugartenientes en la misma categoría legal que líderes de al-Qaeda e ISIS. Analistas señalan que las implicaciones son profundas, ya que al argumentar que el cartel está incrustado dentro del estado venezolano, se trata efectivamente a todo el gobierno de Maduro como parte de una red terrorista.
La acumulación de fuerzas estadounidenses alrededor de Venezuela ha estado en marcha durante más de dos meses. El portaaviones USS Gerald R. Ford—el más grande y avanzado del mundo—llegó al Caribe el 16 de noviembre, uniéndose al menos a 10 buques de guerra, un submarino nuclear y aviones de combate F-35.
Aunque los comandantes militares de EE. UU. insisten en que el despliegue apoya misiones contra el narcotráfico, la escala del poder de fuego supera con creces lo típicamente utilizado en operaciones de interdicción de drogas.
Caracas rechazó la designación, calificándola de pretexto falso para la intervención extranjera. El Ministerio de Relaciones Exteriores venezolano emitió un comunicado este lunes, afirmando que el cartel es una invención estadounidense y parte de repetidas agresiones de EE. UU.
Es una tontería que el gobierno venezolano pierda parte de su valioso tiempo de gobierno respondiendo a estas calumnias. Afortunadamente, el pueblo venezolano está más unido que nunca, atendiendo los asuntos nacionales en todas sus dimensiones y preparándose para las festividades navideñas.
Por su parte, el Secretario de Estado Marco Rubio anunció la designación, que sigue sanciones anteriores del Tesoro y vincula al presunto cartel—que involucraría a altos funcionarios militares y gubernamentales venezolanos—con el narcotráfico.
Preocupadas por el aumento de tensiones en el Caribe, seis aerolíneas suspendieron sus rutas a Venezuela durante el fin de semana luego de una advertencia de EE. UU. sobre riesgos para la aviación civil debido al incremento de la actividad militar en la región.
Desde principios de septiembre, fuerzas estadounidenses han llevado a cabo al menos 21 huelgas contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico en el Caribe y el Pacífico, dejando al menos 83 personas muertas. Grupos de derechos humanos califican las muertes como ejecuciones extrajudiciales.
El Ministro de Defensa venezolano Vladimir Padrino López condenó las recientes actividades militares de EE. UU., incluyendo ejercicios en Trinidad y Tobago, calificándolas de provocaciones deliberadas. Trinidad se encuentra a solo unas millas de la costa caribeña de Venezuela.
El Secretario de Defensa de EE. UU. Pete Hegseth declaró que la designación terrorista abre muchas nuevas opciones. Trump sugirió que la medida podría permitir huelgas estadounidenses sobre activos e infraestructura venezolana, aunque afirma permanecer abierto a la negociación.
Informes confirmaron que conversaciones discretas han tenido lugar entre Washington y Caracas en los últimos días. Si la diplomacia puede influir en lo que viene sigue siendo incierto.
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