El Departamento de Estado de EE.UU. anunció que está coordinando con la Iglesia Católica el envío de $3 millones en asistencia humanitaria a Cuba, luego de que el huracán Melissa arrasara varias provincias en la región oriental de la isla.
La Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado confirmó el domingo en su cuenta de X: «Estamos coordinando con la Iglesia Católica la distribución de $3 millones en asistencia humanitaria directamente a los más afectados en el oriente de Cuba». Añadieron que «nuestras oraciones están con el valiente pueblo cubano».
El secretario de Estado Marco Rubio había declarado previamente que el departamento emitió una Declaración de Asistencia Humanitaria para Cuba y estaba preparado para proporcionar ayuda «inmediata directamente y a través de socios locales». Destacó que el embargo estadounidense «incluye exenciones y autorizaciones para donaciones privadas de alimentos, medicinas y otros bienes humanitarios… así como para respuesta a desastres».
La Conferencia de Obispos Católicos de Cuba confirmó la oferta de $3 millones, señalando que «los Obispos Católicos y Cáritas de Cuba están tomando los pasos necesarios y manteniendo discusiones productivas y positivas con todas las partes para que esta oferta se concrete».
Sin embargo, no está claro si el gobierno cubano permitirá la distribución directa por la iglesia, un punto que ha sido conflictivo en el pasado. El vicecanciller cubano Carlos Fernández de Cossío mencionó que las autoridades contactaron al Departamento de Estado y «esperaban aclaraciones sobre cómo y de qué manera están preparados para asistir». Johana Tablada, funcionaria de asuntos exteriores cubana, afirmó que «no han rechazado nada, y ellos [EE.UU.] no han ofrecido o enviado nada», criticando la brecha entre lo dicho y lo hecho.
El huracán Melissa, de categoría 3, azotó el oriente de Cuba la semana pasada, causando inundaciones severas que aislaron comunidades rurales y dañaron edificios, caminos, cultivos e infraestructura en áreas ya afectadas por el huracán Oscar del año pasado. No se reportaron víctimas mortales, pero los servicios de electricidad y comunicaciones permanecen interrumpidos en la mayoría de la región.
Videos en redes sociales muestran que los más afectados son personas en extrema pobreza, que perdieron hogares precarios y carecen de recursos para reconstruirlos. Algunos cubanos se quejaron de la falta de evacuación oportuna y de asistencia posterior, incluyendo escasez de agua potable y alimentos en refugios.
Las autoridades cubanas evacuaron a más de 735,000 personas antes de la tormenta y realizaron rescates de emergencia durante el fin de semana, utilizando fuerzas armadas y vehículos anfibios. Además, la ONU comprometió $4 millones de su presupuesto de emergencia para asistir a Cuba. Francisco Pichon, coordinador de la ONU en la isla, señaló que las necesidades «superan con creces la capacidad del país», agravadas por sequías, una situación epidemiológica crítica y el embargo estadounidense que limita el acceso a financiamiento internacional.
La situación humanitaria en Cuba sigue siendo crítica, y la cooperación internacional es crucial para aliviar el sufrimiento de las comunidades afectadas.
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