El presidente Donald Trump declaró el lunes que Estados Unidos ha destruido un área de atraque utilizada por presuntos traficantes de drogas en Venezuela, lo que marcaría el primer ataque terrestre públicamente reconocido por EE.UU. dentro del país, en medio de tensiones crecientes con el régimen de Nicolás Maduro.
Hablando a reporteros en su residencia de Mar-a-Lago en Florida, Trump afirmó que las fuerzas estadounidenses apuntaron a una instalación costera usada para cargar drogas en botes con destino a mercados internacionales. “Hubo una gran explosión en el área del muelle donde cargan los botes con drogas”, dijo el presidente. “Así que atacamos todos los botes, y ahora atacamos el área. Es el área de preparación. Y ya no existe.”
Trump no especificó si la operación fue llevada a cabo por fuerzas militares o agencias de inteligencia de EE.UU., ni identificó la ubicación precisa del ataque, diciendo solo que ocurrió “a lo largo de la costa”. También se negó a comentar si hubo víctimas.
Autoridades venezolanas han guardado silencio oficial, pero medios estatales no han reportado ningún ataque. En redes sociales, usuarios del oeste de Venezuela circularon imágenes y videos de un gran incendio en lo que parecía ser un almacén cerca de la ciudad de Maracaibo.
El alcalde Héctor Soto, aliado político de Maduro, atribuyó el fuego a un fallo eléctrico en las instalaciones de Primazol en la ciudad de San Francisco, estado Zulia, a unos 700 kilómetros al oeste de Caracas. Soto afirmó que nadie resultó herido y desestimó las sugerencias de un ataque externo. “Que los americanos —los gringos, en este caso Donald Trump y toda su gente— sigan soñando”, dijo. “Nosotros defenderemos la patria de Bolívar.”
Si se confirma, el ataque representaría una escalada significativa en la campaña de presión de Washington contra el régimen de Maduro. La administración Trump ha acusado a Maduro y altos funcionarios de liderar el llamado “Cartel de los Soles”, una red de figuras militares y políticas supuestamente involucradas en el tráfico de cocaína a gran escala. Las autoridades estadounidenses ofrecen una recompensa de hasta $50 millones por información que conduzca al arresto de Maduro por cargos como narcoterrorismo y conspiración.
El presunto ataque se produce en medio de una intensificación de la campaña estadounidense contra redes de tráfico de drogas en el Caribe y la costa norte de Sudamérica. Desde septiembre, fuerzas de EE.UU. han aumentado patrullajes marítimos y aéreos en la región. Según funcionarios estadounidenses, al menos 107 personas han muerto en operaciones vinculadas a lo que la administración ha denominado Operación Southern Spear.
El Pentágono ha desplegado activos adicionales en la región, incluido el portaaviones USS Gerald R. Ford y varios destructores con misiles guiados.
Washington también ha intensificado la presión económica sobre Caracas, expandiendo sanciones al sector petrolero venezolano. Organizaciones de derechos humanos han expresado preocupación por posibles bajas civiles y la base legal de algunas operaciones, acusando a EE.UU. de ejecuciones extrajudiciales, alegaciones que la administración niega firmemente.
Trump, por su parte, mantuvo un tono desafiante, sugiriendo que la operación marcó un punto de inflexión. “Están cargando los barcos con drogas”, dijo. “Así que atacamos los barcos, y ahora estamos atacando el área. Esa área ya no existe.”
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