La administración del presidente Donald Trump ha advertido al temido operador de poder venezolano Diosdado Cabello que podría ser el próximo objetivo, a menos que se alinee con los intereses estadounidenses durante la volátil transición política que vive el país.
Funcionarios estadounidenses han informado a Cabello, a través de intermediarios, que la cooperación con Washington es ahora una condición para su supervivencia. Esta advertencia llega después de que el ex hombre fuerte Nicolás Maduro fuera capturado en una redada estadounidense y trasladado a Nueva York para enfrentar cargos federales de «narco-terrorismo».
Cabello, ministro del Interior y una de las figuras más temidas de la élite gobernante, controla fuerzas de seguridad acusadas de abusos generalizados a los derechos humanos. Washington lo considera uno de los principales líderes del «Cartel de los Soles», una red de narcotráfico supuestamente incrustada en el liderazgo militar y político venezolano. El gobierno de EE.UU. ofrece una recompensa de $25 millones por información que conduzca a su captura.
A pesar de su reputación, los funcionarios estadounidenses lo ven —a regañadientes— como uno de los pocos leales a Maduro en quien se depende temporalmente para mantener el orden. Esto ocurre mientras la presidenta interina Delcy Rodríguez intenta gobernar tras la caída de Maduro.
Sin embargo, la estrategia está llena de riesgo. Washington teme que Cabello, históricamente rival de Rodríguez y símbolo del poder coercitivo del régimen, pueda sabotear deliberadamente la transición si se siente marginado o amenazado. La intención es encerrarlo: extraer cooperación a corto plazo mientras se preparan opciones para removerlo del panorama político, potencialmente mediante el exilio.
Cualquier movimiento directo contra Cabello conlleva el peligro de desencadenar disturbios. Grupos paramilitares progubernamentales conocidos como «colectivos», históricamente leales a figuras como Cabello, podrían inundar las calles. Funcionarios estadounidenses temen que esta reacción pueda desembocar en violencia en un momento en que Washington está decidido a evitar desplegar tropas terrestres estadounidenses.
A diferencia de Maduro, que gobernaba rodeado de capas de seguridad, Cabello ha adoptado un modo de supervivencia similar al de un insurgente: duerme durante el día, se mueve constantemente por la noche, gestiona personalmente sus rutas de seguridad y nunca permanece en un lugar el tiempo suficiente para ser localizado.
La fuerza de Cabello reside en su red a nivel callejero. Se estima que mantiene control directo o influencia sobre aproximadamente 30 operativos altamente violentos, con acceso a otros 220 miembros de la Guardia de Honor Venezolana. Muchos provienen de unidades de inteligencia y policía y se ven a sí mismos como combatientes ideológicos.
Su objetivo, según las fuentes, no es derrotar a Estados Unidos directamente, sino provocarlo, atrayendo a sus fuerzas a un conflicto urbano y selvático donde las bajas estadounidenses podrían cambiar la opinión pública.
«Estas ratas nos atacaron, y se van a arrepentir por el resto de sus vidas», prometió Cabello en una grabación de audio. «Reorganicémonos ahora, evaluemos dónde fueron los ataques, el daño que tenemos, y sigamos adelante, siempre adelante, siempre unidos».
Cabello no es la única figura senior bajo presión. El ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, también es acusado por las autoridades estadounidenses de ser miembro del Cartel de los Soles. Al igual que Cabello, Padrino está bajo acusación federal por narcotráfico, y el gobierno de EE.UU. ofrece una recompensa de $15 millones por información que lleve a su captura.
Según los reportes, los funcionarios estadounidenses creen que Padrino es más pragmático, menos ideológicamente rígido y potencialmente abierto a negociar una salida segura a cambio de ayudar a prevenir una ruptura de la disciplina militar.
«Esta sigue siendo una operación de aplicación de la ley, y no hemos terminado aún», declaró un funcionario del Departamento de Justicia de EE.UU., subrayando que los arrestos de Maduro y otras figuras no se tratan como acciones aisladas.
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