Devastación sin precedentes en Jamaica por el huracán Melissa

Jamaica enfrenta una crisis humanitaria tras el paso del huracán Melissa

Mientras el poderoso huracán Melissa continuaba su camino destructivo por el Caribe y el Atlántico el miércoles, Jamaica inició la ardua tarea de evaluar lo que un funcionario de las Naciones Unidas describió como una «devastación tremenda y sin precedentes» en toda la isla.

Declaraciones oficiales sobre la catástrofe

«Tenemos personas viviendo en refugios en todo el país, y en este momento, lo que estamos viendo en evaluaciones preliminares es un país que ha sido devastado a niveles nunca vistos antes», afirmó Dennis Zulu, coordinador residente de la ONU en Jamaica, con responsabilidad también sobre Las Bahamas, Bermuda, las Islas Caimán y las Islas Turcas y Caicos.

Impacto humano y desafíos logísticos

Se estima que hasta 1 millón de personas —más de un tercio de los 2.8 millones de residentes de la isla— han sido afectadas por los feroces vientos y lluvias de Melissa. «No creo que haya un solo alma en esta isla que no haya sido afectada por el huracán Melissa, ya sea por la pérdida de techos o de sus cultivos», añadió Zulu.

Los equipos de la ONU ya están realizando evaluaciones iniciales, pero se enfrentan a graves obstáculos: «Es bastante peligroso en algunas partes», dijo Zulu, citando inundaciones, escombros caídos, líneas eléctricas derribadas y la pérdida de electricidad y conectividad. «Algunas áreas realmente permanecen inaccesibles. Tenemos serios desafíos».

Detalles del impacto y zonas críticas

Uno de los huracanes más fuertes jamás registrados en el Atlántico, Melissa tocó tierra el martes alrededor del mediodía en la costa occidental de Jamaica. Con vientos de 185 mph y lluvias torrenciales, arrancó techos, inundó granjas y sumió a comunidades en la desesperación.

• Montego Bay: El principal destino turístico del país quedó sumergido.
• Black River y Treasure Beach: Comunidades enteras permanecen aisladas.
• Pérdidas agrícolas: Zulu advirtió que la destrucción de cultivos y campos podría afectar la producción de alimentos en los próximos meses.

Respuesta internacional y esfuerzos de ayuda

La Agencia Caribeña de Manejo de Emergencias y Desastres tiene equipos de sus 20 países miembros en espera para desplegarse, pero dependen de que el aeropuerto internacional Norman Manley en Kingston esté operativo. «El acceso es una parte importante de los esfuerzos de respuesta. De hecho, es el primer elemento», explicó Elizabeth Riley, directora ejecutiva de la agencia.

Mientras tanto, socios como la Unión Europea están ayudando con la logística, y un barco francés está siendo cargado en Barbados para transportar suministros a Jamaica. «Estoy segura de que los esfuerzos de ayuda comenzarán inmediatamente después de la apertura del aeropuerto y el puerto», afirmó Riley.

Estado actual del huracán

Para el miércoles por la tarde, Melissa había sido degradado a categoría 1 con vientos de 90 mph, ubicándose cerca de la costa oriental de Long Island en Las Bahamas. Sin embargo, Jamaica sigue bajo amenaza por lluvias continuas que aumentan el riesgo de deslizamientos de tierra.