Justices de la Corte Suprema Analizan Demandas bajo la Ley Helms-Burton
Los jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos interrogaron a abogados el lunes en casos relacionados con una ley de 1996 que permite demandas en cortes estadounidenses contra empresas que «trafican» con propiedades confiscadas por el gobierno cubano. Esta es la primera vez que litigios relacionados con estos reclamos llegan al máximo tribunal.

Los Casos en Detalle: Exxon y Havana Docks
Los magistrados escucharon argumentos orales en dos casos emblemáticos:
- Exxon Mobile Corporation vs. Cimex: La petrolera demanda a la compañía administrada por el ejército cubano que gestiona estaciones de servicio y otros activos petroleros confiscados. Exxon reclama más de $1,000 millones en daños, incluyendo intereses acumulados y la posibilidad de daños triples bajo la ley.
- Havana Docks vs. Compañías de Cruceros: Una empresa estadounidense que poseía una concesión de muelles en el puerto de La Habana demanda a cuatro líneas de cruceros con base en Florida: Carnival, MSC, Royal Caribbean y Norwegian. En 2022, un juez federal en Miami les ordenó pagar más de $400 millones, pero una corte de apelaciones revocó la decisión.
La Ley Helms-Burton y su Aplicación
La ley, formalmente conocida como Ley Libertad pero comúnmente llamada Helms-Burton, fue firmada en 1996. Sin embargo, la disposición para demandar en cortes federales fue suspendida por cada presidente hasta que Donald Trump la promulgó en 2019. Desde entonces, se han presentado más de 40 demandas.

Preguntas Legales Centrales
El debate se centró en complejidades de interpretación legal:
- Para el caso de Exxon, si la Helms-Burton anula las provisiones de inmunidad extranjera establecidas en otra ley para entidades propiedad del gobierno cubano.
- Para Havana Docks, si el plazo de tiempo (su concesión expiró en 2004) afecta su derecho a recuperar daños por el uso de sus instalaciones entre 2016-2019.
Implicaciones de Política Exterior y Expectativas
La administración Trump ha hecho claro que ve estos casos como significativos para su política exterior hacia Cuba. Incluso permitió que abogados de la oficina del procurador general argumentaran a favor de las posiciones de Havana Docks y Exxon.
«Los Estados Unidos tienen importantes intereses de política exterior en fomentar la democracia en Cuba…», declaró la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado en redes sociales.
John Kavulich, presidente del U.S.-Cuba Trade and Economic Council, quien ha seguido de cerca estos litigios, comentó: «Los argumentos de hoy reflejaron los mismos problemas que han enfrentado las cortes inferiores desde 2019: cómo interpretar las palabras que el Congreso de EE.UU. puso o no en el papel…».
¿Qué Sigue Ahora?
La Corte Suprema se espera que rule antes de su receso de verano en junio o principios de julio. Incluso un fallo a favor de los demandantes podría no cerrar los casos definitivamente, ya que otros aspectos aún están en litigio. Sin embargo, una decisión favorable podría proporcionar un punto de apalancamiento adicional para la administración actual.
Las audiencias del lunes se extendieron una hora y media más de lo programado, mostrando el interés inesperado de los jueces en estos casos que surgen de un tema de política específico pero de vastas consecuencias.