Los miembros cubanoamericanos del Congreso del sur de Florida están pidiendo a la administración del presidente Donald Trump que procese al ex líder cubano Raúl Castro por su papel en el derribo de dos aviones del grupo voluntario Brothers to the Rescue en 1996, un incidente que cobró la vida de cuatro voluntarios, tres de ellos estadounidenses.
El representante Mario Díaz-Balart anunció esta semana esta iniciativa, reavivando una campaña de décadas en Miami por justicia. Sus comentarios, seguidos por una carta al presidente Trump el viernes, se producen antes del 30 aniversario del ataque, que se cumplirá el 24 de febrero de 2026.
El 24 de febrero de 1996, dos aviones de Brothers to the Rescue, un grupo que realizaba misiones de búsqueda y rescate de cubanos que intentaban huir del régimen de Castro por el Estrecho de Florida, fueron derribados por cazas cubanos. El entonces presidente Bill Clinton implementó sanciones severas contra Cuba tras el incidente.
Una investigación de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) concluyó que el derribo ocurrió sobre aguas internacionales, contradiciendo la afirmación cubana de que los aviones habían invadido su espacio aéreo.
El difunto dictador Fidel Castro asumió la responsabilidad en su momento, diciendo «dimos la orden» después de consultar con el Estado Mayor Conjunto y su hermano Raúl Castro, entonces ministro de Defensa. En 2006, se obtuvo audio de Raúl Castro describiendo a periodistas cubanos cómo había planeado con oficiales militares el derribo de los aviones.
Campañas para enjuiciar a los hermanos Castro han surgido a lo largo de los años. Durante la primera administración Trump, Díaz-Balart y el ahora secretario de Estado Marco Rubio instaron al presidente a investigar. Ahora, Díaz-Balart argumenta que aún hay tiempo, aunque Fidel haya muerto y Raúl tenga 94 años.
En una aparición en el programa «La Resistencia» de América Radio Miami, Díaz-Balart dijo:
«Es muy simple: hay evidencia, que revisen la evidencia y tomen los pasos necesarios. Cuando hay una persona que dice ‘yo maté’ o ‘di la orden de matar a un individuo’ y hay evidencia, debemos actuar sobre esa evidencia.»
El viernes, Díaz-Balart y los representantes de Miami María Elvira Salazar y Carlos Giménez, junto con la representante cubanoamericana de Nueva York Nicole Malliotakis, firmaron una carta dirigida a Trump solicitando que considere acusar a Raúl Castro. En la carta, citan el audio de Raúl Castro como evidencia.
Además, Díaz-Balart señaló que el Departamento de Justicia acusó a fines del año pasado por fraude migratorio a un ex piloto de la Fuerza Aérea cubana vinculado al derribo, lo que podría ayudar a nuevas acusaciones contra Castro.
No todos apoyan esta iniciativa. El empresario y filántropo cubanoamericano Mike Fernandez criticó la medida, diciendo que es un «juego político» que distrae de problemas más urgentes que enfrentan los votantes de Miami.
«Es un juego político que están jugando. Ignórenlo. Y están jugando con la comunidad cubanoamericana rascando una picazón que sale cada pocos años,» dijo Fernandez.
Los representantes de Miami también han aumentado la presión sobre Cuba mediante otras vías. Esta semana, enviaron una carta a los Departamentos del Tesoro y Comercio de EE.UU. para aumentar las sanciones contra Cuba revocando licencias de petróleo a empresas estadounidenses que operan en la isla.
El representante Giménez declaró:
«Las acciones decisivas del presidente Trump nos han acercado más que nunca al colapso del régimen comunista en Cuba.»
A pesar del tiempo transcurrido, muchos insisten en que la justicia es importante. Como escribieron los directores del Centro por una Cuba Libre en 2023:
«Raúl Castro debería seguir a sus subordinados que ejecutaron su directiva y fueron acusados de este crimen. Debería ser acusado. No responsabilizarlos alienta a Cuba a cometer otros actos atroces de terror estatal.»
Con el 30 aniversario del trágico evento a la vista, la demanda de justicia para las víctimas de Brothers to the Rescue sigue viva en la comunidad de Miami y entre sus representantes en el Congreso.
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