El conflicto entre Estados Unidos e Irán ha entrado en una fase crítica este domingo, con las primeras muertes confirmadas de personal estadounidense y el asesinato del líder supremo iraní, Ayatollah Ali Khamenei. La guerra, que se ha expandido rápidamente por varios países, amenaza con desestabilizar la región y alterar los mercados energéticos globales.
El Comando Central de EE.UU. (Centcom) informó que tres miembros del servicio estadounidense murieron y otros cinco resultaron «gravemente heridos» durante operaciones contra la República Islámica. Horas antes, el presidente Donald Trump anunció en una publicación en redes sociales que Khamenei, de 86 años, había sido asesinado el primer día de los ataques lanzados por Washington y su aliado regional, Israel.
Teherán confirmó la noticia y declaró 40 días de luto nacional. Trump advirtió que los «bombardeos pesados y precisos continuarán ininterrumpidos durante la semana o el tiempo que sea necesario». Por su parte, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que sus fuerzas golpean Teherán «con una fuerza creciente, que solo aumentará en los próximos días».
La guerra se extendió por Medio Oriente este domingo. Irán respondió a los ataques iniciales lanzando oleadas de misiles contra objetivos en múltiples países. Proyectiles impactaron edificios en Tel Aviv, mientras que las defensas en Arabia Saudita, Qatar, Bahréin y Kuwait interceptaron ataques entrantes.
El conflicto ya ha tenido fuertes repercusiones económicas. El petróleo había ganado casi un 20% este año debido a las tensiones, y OPEC+ acordó el domingo reanudar aumentos de producción para contrarrestar un esperado mayor rally en los precios del crudo.
El Estrecho de Hormuz, ruta crítica para el transporte de petróleo y gas, fue descrito por la agencia de noticias iraní Tasnim como prácticamente cerrado, con tanqueros evitando la vía marítima. Se reportó que dos barcos fueron golpeados cerca de la costa de Omán. Sin embargo, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, dijo que su país no tiene intención de cerrar la ruta.
El asesinato de Khamenei, quien dominó la República Islámica durante más de tres décadas, elevó la campaña de EE.UU. e Israel a un nuevo nivel. El presidente iraní, Masoud Pezeshkian, prometió «venganza y retribución», calificándolo como un «derecho legítimo».
Khamenei no designó públicamente un sucesor. La Asamblea de Expertos debe nombrar uno nuevo. Interinamente, un consejo asumirá sus deberes. En las redes sociales, videos mostraron multitudes celebrando y otras en luto dentro de Irán. En Pakistán, al menos nueve manifestantes proiraníes murieron en choques con la policía.
Aliados de EE.UU. en el Golfo condenaron el ataque iraní. Anwar Gargash, asesor de los Emiratos, instó a Irán a «recuperar el sentido». Arabia Saudita convocó al embajador iraní. Araghchi dijo a Al Jazeera que Irán no espera apoyo externo y es capaz de defenderse, añadiendo que Teherán no inició la guerra.
Según un oficial militar israelí no identificado, los ataques destruyeron cientos de misiles balísticos iraníes y dejaron fuera de servicio aproximadamente la mitad de los lanzadores del país. Centcom afirmó que las fuerzas estadounidenses defendieron con éxito contra cientos de misiles y drones iraníes. Los objetivos incluyeron instalaciones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y su comandante, Mohammad Pakpour, fue reportado muerto.
Medios iraníes reportaron ataques a sitios civiles, incluyendo uno en una escuela en Hormozgan que mató a más de 140 personas. Se reportaron varias explosiones grandes en Teherán.
El presidente Trump dijo que la operación militar fue necesaria después de que Irán se negara a renunciar a las armas nucleares, algo que Teherán niega buscar. Trump también afirmó haber acordado hablar con el nuevo liderazgo iraní. Este conflicto representa un riesgo significativo para EE.UU., con la posibilidad de una guerra regional prolongada, un aumento en los precios de la energía y más bajas estadounidenses antes de las elecciones de medio término de noviembre.
«El objetivo del ataque es eliminar las amenazas inminentes del régimen iraní», declaró Trump, instando además a los iraníes a «tomar el control de su gobierno».
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