Un proyecto de ley respaldado por republicanos para establecer un «Día de Recuerdo de Charlie Kirk» en Florida avanzó este miércoles en un comité del Senado estatal, pero no sin antes desatar una ola de críticas emocionales por parte de legisladores demócratas y activistas quienes cuestionan honrar a una figura con un legado de retórica divisiva.
La medida, presentada por el senador republicano Jonathan Martin aproximadamente un mes después del asesinato de Kirk en septiembre, fue aprobada por 6 votos a 2 siguiendo líneas partidistas en el Comité de Educación Postsecundaria del Senado. De ser promulgada, designaría el 14 de octubre, fecha del cumpleaños de Kirk, como un día de recuerdo en los Estatutos de Florida, entrando en vigor el 1 de julio.
El senador Martin, republicano del condado de Lee, aclaró que la propuesta no crea un feriado estatal, no obliga al cierre de escuelas ni afecta los presupuestos de los gobiernos locales. En su lugar, argumentó que «simplemente reconoce contribuciones que moldearon a una generación», elogiando a Kirk por promover debates abiertos en campus universitarios y ayudar a «construir un movimiento de jóvenes líderes activos en promover un gobierno limitado, la libertad de expresión y los valores americanos».
Esta legislación es solo una de varias iniciativas impulsadas por republicanos en Florida para memorializar a Kirk, quien fue asesinado mientras hablaba con estudiantes en la Utah Valley University. Otras propuestas incluyen:
Charlie Kirk alcanzó prominencia como fundador y rostro de Turning Point USA, una organización conservadora sin fines de lucro fundada en 2012 que busca organizar a estudiantes de tendencia derechista. La organización cuenta con más de 2,000 capítulos en escuelas secundarias y universidades a nivel nacional, incluyendo aproximadamente 100 en Florida.
Sus partidarios argumentan que Kirk fue instrumental en remodelar la política juvenil conservadora, organizando acalorados debates en campus sobre políticas de actualidad y «guerras culturales». Los republicanos de Florida que respaldan las medidas conmemorativas sostienen que su asesinato, ocurrido mientras ejercía sus derechos de la Primera Enmienda, representa una amenaza más amplia al discurso político.
Sus detractores, si bien condenan casi unánimemente su asesinato, se oponen a memorializar a una figura cuyas declaraciones pasadas incluyeron ataques a la Ley de Derechos Civiles, críticas a Martin Luther King Jr. y afirmaciones de que líderes negros prominentes, como la jueza de la Corte Suprema Ketanji Brown Jackson, alcanzaron sus posiciones solo por la acción afirmativa.
La división quedó al descubierto durante la audiencia del miércoles. La senadora demócrata Lori Berman, líder de la minoría, cuestionó los estándares para establecer días de recuerdo estatutarios, señalando que la lista de Florida incluye figuras como los presidentes Abraham Lincoln y Ronald Reagan, así como líderes confederados.
«¿Cree que Charlie Kirk pertenece a una lista con personal militar famoso y un presidente de los Estados Unidos?», preguntó Berman.
Martin respondió que, aunque Kirk nunca ocupó un cargo público, su influencia fue de alcance nacional. «No tenemos que estar de acuerdo con el tipo», dijo Martin sobre Kirk, «pero podemos acordar que no podemos permitir que un criminal asesino silencie el debate público».
El senador Shevrin Jones (D-Miami Gardens), propuso una enmienda de último minuto para también reconocer a George Floyd, quien comparte cumpleaños con Kirk, enmarcando el debate como uno de «recuerdo selectivo». Jones leyó en voz alta un comentario de 2023 de Kirk y afirmó: «Esto no es abstracto. Esto es personal».
«Espero a Dios que ustedes recen para que miren a la historia, y la historia los mire de una manera que les diga ‘Gracias’, o la historia los mire y les pregunte, ‘¿Por qué, qué y a quién estaban progresando?'», dijo Jones con voz elevada.
Los republicanos en el comité defendieron el proyecto de ley como una postura a favor de la libre expresión. El vicepresidente del comité, senador Corey Simon (R-Tallahassee), quien también es negro, dijo que las apariciones de Kirk en los campus fomentaban el diálogo donde las voces conservadoras a menudo se sentían marginadas.
La enmienda sobre George Floyd fracasó y el proyecto de ley avanzó, preparando el escenario para más debate mientras avanza en la Legislatura. Ahora, la medida debe pasar por el Comité de Política Fiscal del Senado antes de dirigirse a una votación plenaria en el Senado. Un proyecto de ley complementario en la Cámara de Representantes aún no ha sido llevado a votación en comité.
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