En una votación ajustada este martes, los comisionados del condado de Miami-Dade designaron a una legisladora estatal republicana para ocupar un asiento vacante en la junta, en lugar de convocar una elección especial para llenar la vacante.
La representante Vicki Lopez, miembro de segundo período de la Cámara de Florida que se ha centrado en la reforma de condominios, aseguró el asiento del Distrito 5 del condado con una votación de 7-5. El puesto, que representa partes de Miami y Miami Beach, fue dejado vacante a principios de mes por Eileen Higgins, una demócrata que ahora se postula para alcaldesa de la ciudad de Miami.
«Veo un asiento vacío», dijo el comisionado Keon Hardemon antes de votar con la mayoría para designar a Lopez. «Un asiento vacío deja un gran vacío en cualquier organización».
La carta de Miami-Dade permite a los comisionados designar a alguien para un asiento vacante o permitir que los votantes lo hagan, y esta es la tercera vez en cinco años que los comisionados optan por hacer la elección ellos mismos.
El comisionado Kionne McGhee había pedido una elección especial a principios del próximo año, pero la legislación necesaria para enviar la decisión a los votantes no llegó a la agenda del martes bajo la presidencia de Anthony Rodriguez, un firme partidario de Lopez.
«No está reconocido, señor vicepresidente», dijo Rodriguez al negarse a permitir que McGhee presentara la legislación en el acto.
La designación de Lopez cambia el equilibrio partidista de la junta de 13 miembros para dar a los republicanos una ventaja de un miembro, aunque los puestos de comisionados son oficialmente no partidistas. El impulso para designar a Lopez también fue bipartidista, con el comisionado Oliver Gilbert, un demócrata, haciendo la moción para nombrarla.
Según la carta, Lopez aún tendrá que enfrentar a los votantes en agosto —la primera elección a nivel del condado después de su designación— para mantener el asiento. Si se hubiera celebrado una elección especial, el ganador habría servido hasta 2028.
El Distrito 5 de Miami-Dade incluye el vecindario de Little Havana en Miami y se extiende a través de la bahía de Biscayne para incluir South Beach y partes de Mid Beach en Miami Beach. Lopez fue una de cinco personas que solicitaron el nombramiento, incluidos ex comisionados como Bruno Barreiro y Joe Sanchez.
«Se trata de respetar las voces del pueblo», dijo Sanchez durante la porción de comentarios públicos, instando a una elección.
La comisionada Regalado criticó a Higgins por no renunciar con suficiente antelación al 4 de noviembre, lo que habría permitido una elección especial coincidente con los comicios de ese día.
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