Este lunes 12 de enero de 2026, el vicegobernador de Florida, Jay Collins, anunció oficialmente su candidatura para la gobernación del estado en las elecciones de ese mismo año. El anuncio, realizado a través de la plataforma X, coloca al relativamente desconocido político en el centro de una pugna nacional por el futuro del Partido Republicano.
En su anuncio, Collins destacó sus más de 23 años de servicio en el ejército de los Estados Unidos, principalmente como Green Beret. «La responsabilidad es real, las decisiones tienen consecuencias y el servicio viene antes que uno mismo», escribió. Durante uno de sus despliegues, sufrió heridas que condujeron a la amputación de su pierna izquierda.
«Estoy postulándome para gobernador porque el liderazgo se forja bajo presión, no en frases hechas», – Jay Collins en X.
Tras su carrera militar, Collins se desempeñó como director de programas en Operation BBQ Relief, una organización que alimenta a equipos de primera respuesta y comunidades afectadas por desastres naturales.
La candidatura de Collins es vista por muchos republicanos como un movimiento del gobernador Ron DeSantis para desafiar la autoridad política del expresidente Donald Trump. Trump ya ha respaldado al congresista Byron Donalds para la misma contienda.
«Cualquiera que se presente contra Byron es un RINO anti-Trump y será derrotado rotundamente en las primarias republicanas», afirmó Ryan Smith, estratega jefe de la campaña de Donalds.
En una conferencia de prensa en el condado de Broward, DeSantis se negó a confirmar si respaldará a Collins, pero lo calificó como «un buen tipo» que «sirvió a este país admirablemente como Green Beret». Añadió: «Si me involucro en las primarias, lo sabrán. Será en el momento y lugar que yo elija».
Collins enfrenta una enorme desventaja financiera. Su comité político, Quiet Professionals FL, tiene poco más de $900,000. En contraste, Byron Donalds ha recaudado más de $35 millones. La capacidad de Collins para atraer a los donantes republicanos alineados con Trump, en un momento en que el equipo político de Trump percibe a DeSantis como un rebelde, es una incógnita crucial.
Collins entró en la política en 2021 con una candidatura al Congreso, pero con la bendición de DeSantis, giró hacia el Senado estatal de Florida. En Tallahassee, se consolidó como uno de los mayores aliados del gobernador, patrocinando proyectos de ley emblemáticos como la ley de 2023 para portar armas ocultas sin permiso y la ley de 2024 para prohibir turbinas eólicas marinas y eliminar referencias al cambio climático.
La lealtad fue recompensada cuando, en julio de 2024, DeSantis lo seleccionó como su vicegobernador. En esa oportunidad, DeSantis dijo que quería a alguien «capaz de servir y liderar como gobernador si esa necesidad surgiera alguna vez».
La primaria republicana está programada para el 6 de agosto. Collins cree que está capacitado para el cargo. Ahora, la decisión está en manos de los votantes de Florida.
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