Un proyecto de ley que avanza en la Legislatura de Florida permitiría a voluntarios armados proporcionar servicios de seguridad en iglesias, sinagogas, mezquitas y otras casas de culto sin necesidad de obtener las licencias profesionales requeridas.
La propuesta, que tiene versiones similares en la Cámara y el Senado, eximiría a los voluntarios que ofrecen seguridad armada en propiedades religiosas de las licencias Clase D y G que normalmente aplican a los servicios de seguridad profesionales.
Bajo la ley actual, un propietario de arma con licencia puede portar armas de fuego ocultas en propiedades religiosas siempre que la casa de culto lo permita. El nuevo proyecto enmendaría el estatuto de Florida que regula los servicios de seguridad privada, abriendo la puerta a que voluntarios no remunerados protejan instituciones religiosas con sus propias armas, si tienen una licencia válida para portar arma oculta.
El proyecto especifica que los voluntarios armados podrían operar en cualquier propiedad poseída o alquilada por una institución religiosa, incluyendo propiedades usadas para educación.
El senador Don Gaetz (R-Niceville), al presentar el proyecto, argumentó que “algunas casas de culto no pueden pagar servicios de seguridad externos, y ahora están comenzando a usar voluntarios”. Sin la licencia adecuada, esto expone a las casas de culto a responsabilidad legal.
El senador Shevrin Jones (D-Miami Gardens) expresó: “La gente solo quiere poder ir a la iglesia y sentirse protegida mientras va a la iglesia. Esto solo aclara y hace que las iglesias se sientan mucho más seguras… al permitir que estos voluntarios porten armas ocultas dentro de la iglesia, están completamente protegidos por la ley.”
El proyecto está respaldado por grupos de derechos de armas como Florida Carry Inc., la Asociación Nacional del Rifle (NRA) y Gun Owners of America, Inc.
Sin embargo, algunos líderes religiosos tienen reservas. Erika Rembert Smith, pastora de la Iglesia Presbiteriana Washington Shores en Orlando, dijo estar preocupada por la intromisión: “Hemos tomado medidas en mi congregación para abordar la seguridad de quienes entran en nuestro santuario y no querríamos que un proyecto de ley anule nuestra capacidad de decidir por nosotros mismos.”
Por otro lado, Joshua Burdick, pastor de Campus Church en Pensacola, dijo que su iglesia ya tiene un grupo de voluntarios armados que operan en un “área gris” de la ley actual, que este nuevo proyecto abordaría.
El proyecto llega en un momento en que el Departamento de Seguridad Nacional del presidente Donald Trump ha creado términos más estrictos para las subvenciones de seguridad que benefician a casas de culto. Muchas dependen del Programa de Subvenciones de Seguridad para Sin Fines de Lucro para financiar cámaras de seguridad, puertas reforzadas, cristales antibalas, entrenamiento y guardias de seguridad.
La senadora Rosalind Osgood (D-Fort Lauderdale), copatrocinadora del proyecto, señaló que la ley podría permitir a algunas iglesias redirigir fondos de su presupuesto de seguridad hacia otras iniciativas, como ministerios juveniles, beneficiando a casas de culto más pequeñas con menos recursos.
En una audiencia del Subcomité de Justicia Criminal de la Cámara el 28 de enero, la representante Dianne Hart-Lowman (D-Hillsborough) expresó que se sentiría “mucho mejor si agregaran que se requiere al menos algún entrenamiento.”
Reggie Bartkowski, jefe de seguridad del Pensacola Christian College, aclaró que los voluntarios armados no están para “reemplazar a la policía” sino para “ganar tiempo” hasta que llegue la ley enforcement, especialmente en áreas rurales donde la respuesta policial puede tardar hasta 30 minutos.
El proyecto de ley fue aprobado unánimemente por un comité del Senado el 3 de febrero. Se discutirá nuevamente en la reunión del Subcomité de Industrias y Actividades Profesionales este jueves a las 9:30 a.m., marcando un paso crucial hacia su posible implementación.
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