Semanas después de dejar el cargo, los vestigios del legado del excomisionado de Miami Joe Carollo están siendo eliminados sistemáticamente. Desde proyectos de vivienda asequible que impulsó hasta el polémico equipo de gimnasio al aire libre instalado bajo su mandato, el nuevo comisionado del Distrito 3, Rolando Escalona, ha iniciado una revisión de las políticas de su predecesor.
La extensa carrera política de Carollo, que abarcó 46 años en el Ayuntamiento, llegó a su fin el mes pasado cuando Escalona ganó el escaño que Carollo y su hermano Frank habían ocupado desde 2009.
En su primer mes en el cargo, Escalona ha propuesto múltiples iniciativas que revierten partes del legado de Carollo. Estas incluyen:
“Mi objetivo no es cancelar o borrar lo que él hizo”, dijo Escalona. “No estoy aquí para jugar esos juegos. Estoy aquí para trabajar y para entregar resultados”.
Fuera del ámbito directo de Escalona, el Bayfront Park Management Trust —una agencia cuasi independiente anteriormente presidida por Carollo— planea remover un conjunto de equipos de gimnasio al aire libre en el Maurice Ferré Park. Estos equipos se instalaron a instancias de Carollo en 2023 y se convirtieron en un símbolo de batalla con los residentes del centro.
La instalación fue desafiada legalmente y, aunque en un referéndum de verano de 2024 los miamenses votaron a favor de mantenerlos, el litigio por la legitimidad de la consulta sigue en curso. El comisionado Damian Pardo, rival de Carollo, celebró la remoción, afirmando que el equipo “alimentó la ira” de los residentes.
Raúl Miró Jr., director ejecutivo interino de Bayfront Park, confirmó que el equipo será retirado y recolocado en otro parque donde, según dijo, “servirá para unificar a la comunidad en lugar de dividirla”. No hay un cronograma definido para la remoción.
Dos días después de su juramentación, el nuevo administrador de la ciudad James Reyes despidió a Will Ortiz, quien fue jefe de personal de Carollo hasta finales del año pasado. En una carta del 14 de enero, Reyes citó una “reorganización” en el departamento de Cumplimiento de Códigos.
Carollo calificó el despido como políticamente motivado. Ortiz había sido nombrado en una demanda por supuesta persecución política, aunque ya fue desestimado como demandante individual.
Además, se han removido placas de bronce en parques del Distrito 3 que llevaban los nombres de Joe o Frank Carollo. Escalona aclaró que la remoción fue por pulido y no a su dirección, pero Carollo cuestionó la necesidad, señalando que algunos parques, como Woodside Park, se completaron a fines de octubre.
“Solo ves este tipo de cosas en dictaduras”, declaró Carollo. “Entran, quieren borrar la historia. No quieren que haya recuerdo de nadie en el pasado”.
Escalona, quien inmigró desde Cuba hace una década, niega que su objetivo sea borrar el legado. “Cuando hablas de un dictador”, añadió en respuesta a Carollo, “quizás él debería mirarse al espejo”.
El excomisionado, que también fue alcalde a fines de los 90, ve estos movimientos como un intento por eliminar su huella de la ciudad, incluso sugirió que podrían quitar su foto del recién creado “Muro de los Alcaldes” en el vestíbulo del Ayuntamiento.
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