El 16 de febrero de 2025, una mañana tranquila en la comunidad Plum Bay de Tamarac se tiñó de sangre cuando Nathan Gingles, de 44 años, cazó y asesinó a su esposa separada Mary Catherine Gingles, de 34, a su suegro David Ponzer, de 64, y al vecino Andrew Ferrin, de 36. La hija de 4 años de la pareja, Seraphine, presenció los hechos.
Días después, el Sheriff del Condado de Broward, Gregory Tony, despidió a ocho diputados, incluido el sargento Travis Allen, a quien tachó de «absolutamente un cobarde» por ordenar a su equipo que se reuniera en un punto de encuentro fuera de la comunidad mientras llegaban llamadas al 911 reportando disparos, en lugar de responder de inmediato.
Ahora, un año después, el sindicato que representa a los diputados, IUPA Local 6020, lucha por su reinstalación con pago retroactivo. Seis de los ocho despedidos son miembros del sindicato y están en proceso de arbitraje.
Los dos diputados no sindicalizados despedidos son el Capitán Jemeriah Cooper y el aprendiz Stephen Tapia. En total, 21 diputados del BSO fueron disciplinados tras los asesinatos.
“Arbitraciones han sido demandadas y están pendientes… Tenemos altas esperanzas de que se haga justicia y se restauren los trabajos de estos miembros”, declaró Dan Rakofsky, presidente del sindicato.
La falla en la respuesta urgente recuerda al tiroteo masivo de 2018 en la Marjory Stoneman Douglas High School en Parkland. En ese caso, el Sargento Brian Miller del BSO, despedido por no actuar, recuperó su trabajo con pago retroactivo tras un fallo de arbitraje menos de un año después.
Según un estudio de 2021 del profesor Stephen Rushin, en el 52% de los casos de arbitraje a nivel nacional, las decisiones disciplinarias contra oficiales son revocadas. En el 46%, se ordena la recontratación de agentes despedidos.
La investigación de Asuntos Internos del BSO, de casi 300 páginas, detalla múltiples fallos. Mary Gingles había llamado al BSO 14 veces en el último año de su vida para reportar el acoso de su esposo. A pesar de una orden judicial del 30 de diciembre de 2025 para que Nathan entregara sus armas, el BSO no las incautó.
El BSO no utilizó la Ley de Bandera Roja del estado, que permite confiscar armas si una persona es considerada un peligro. Nathan poseía un arsenal de 12 armas de fuego, 6 supresores y más de 600 rondas de munición.
El experto en arbitraje Lee Kraftchick señala que la clave para sostener despidos es tener reglas claras, investigaciones internas sólidas y disciplina aplicada de manera consistente. Propone reformas como una regla de «error inocuo» para que los errores procedimentales no reviertan las disciplinas.
Mientras los diputados despedidos luchan por sus trabajos, las consecuencias de este caso perdurarán en Seraphine, cuya familia fue destrozada. Su padre, Nathan Gingles, se declara inocente y enfrenta la pena de muerte si es condenado.
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