En un movimiento que ha sacudido los círculos políticos de Florida, el gobernador Ron DeSantis decidió no renovar el mandato de un antiguo aliado en la junta directiva del sistema universitario estatal, optando en su lugar por favorecer a uno de sus principales benefactores financieros.
El ex presidente de la Cámara de Representantes de Florida, José Oliva, vio su mandato en la Junta de Gobernadores del Sistema Universitario de Florida expirar el 6 de enero. A pesar de su deseo de permanecer, el gobernador DeSantis no lo reapointó, marcando el fin de la trayectoria de un republicano de Miami que fue uno de los primeros promotores de la transformación conservadora de la educación superior impulsada por DeSantis.
La raíz de la disputa se remonta a la lucha del verano pasado por la presidencia de la Universidad de Florida (UF). Mori Hosseini, un poderoso constructor de viviendas de Ormond Beach, gran donante de DeSantis y presidente de la Junta de Fideicomisos de la UF, impulsó la candidatura de Santa Ono.
Sin embargo, Ono enfrentó una feroz oposición conservadora por su pasado apoyo a políticas de diversidad, equidad e inclusión. Oliva y una mayoría de la Junta de Gobernadores bloquearon finalmente su contratación, una decisión que, según siete funcionarios estatales y administradores universitarios, enfureció a Hosseini.
“Sé que Mori estaba enojado con DeSantis”, dijo el representante estatal de Pensacola, Alex Andrade, reflejando una percepción común en Tallahassee. “Y parece que DeSantis se dio cuenta de que todavía lo necesitaba en su esquina.”
Después del conflicto, Hosseini exigió la salida de Oliva y otros opositores a Ono. Según las fuentes, DeSantis accedió a esta demanda para persuadir a Hosseini de que se mantuviera al frente de la junta de la UF, ofreciendo garantías de que los miembros de la junta sistémica que se opusieron a su nominado serían apartados del liderazgo.
Esta decisión ha reforzado una percepción creciente entre los republicanos de Florida de que el gobernador descarta incluso a los leales más acérrimos una vez que dejan de ser útiles. Oliva es visto ahora como el último de una línea de aliados marginados que incluye a figuras como la actual Jefa de Gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, y el ex presidente de la Cámara, Paul Renner.
David Custin, un consultor republicano cercano a Oliva, comentó: “Los líderes de los organismos designados, como la Junta de Gobernadores, sirven a voluntad del gobernador. No sirven a voluntad de nadie más por poderes”. Sobre los sentimientos de Oliva, añadió: “No derramó una lágrima”.
La controversia no se limitó a Oliva. Paul Renner, otro antiguo aliado de DeSantis y ex presidente de la Cámara, renunció a la Junta de Gobernadores el 8 de enero, tras una reunión con el gobernador. Renner, quien jugó un papel central en oponerse a la candidatura de Ono, anunció previamente su intención de postularse para gobernador, una aspiración que DeSantis calificó de “poco aconsejable”.
En una publicación en redes sociales del 13 de enero, Oliva respondió a preguntas sobre su lealtad al gobernador: “Mi fidelidad siempre ha sido para un gobierno conservador, no para beneficio personal”. Afirmó que DeSantis “ha gobernado como un conservador y por eso ha tenido y tendrá mi apoyo cuando esos ideales estén alineados”.
Con su candidatura presidencial en el pasado y sin un camino claro después de la mansión del gobernador, Hosseini le ofrece a DeSantis algo que pocos aún pueden: acceso, prestigio y un aterrizaje suave más allá de su mandato actual. La necesidad de mantener a este donante clave en su esquina parece haber pesado más que la lealtad a un antiguo aliado político.
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