En un movimiento que revela las prioridades políticas del gobernador Ron DeSantis, este no renovó el mandato de su antiguo aliado Jose Oliva en la Junta de Gobernadores del Sistema Universitario Estatal de Florida, optando por mantener el apoyo del poderoso donante Mori Hosseini.
Oliva, ex presidente de la Cámara de Representantes de Florida y uno de los primeros promotores de la reforma conservadora de la educación superior de DeSantis, vio su término expirar el 6 de enero. Su deseo de permanecer en la junta chocó con su enfrentamiento público con Hosseini, un constructor de viviendas de Ormond Beach, donante prolífico de DeSantis y presidente de la Junta de Fideicomisarios de la Universidad de Florida.
El choque se originó durante la amarga lucha por la presidencia de la UF el verano pasado. Hosseini impulsó la candidatura de Santa Ono, quien enfrentó una feroz oposición conservadora por su pasado apoyo a la diversidad, equidad e inclusión en la Universidad de Michigan. Oliva y la mayoría de la junta del sistema universitario bloquearon el nombramiento, una afrenta que enfureció a Hosseini.
«Mi lealtad siempre ha sido hacia un gobierno conservador, no para beneficio personal», declaró Oliva en una publicación en redes sociales el 13 de enero.
Según siete funcionarios estatales y administradores de la UF, después del rechazo a Ono, Hosseini exigió la salida de Oliva y otros opositores. DeSantis accedió, persuadiendo a Hosseini para que se mantuviera al frente de la junta de la UF con la promesa de que los miembros del sistema que se opusieron a su nominado serían marginados.
«Sé que Mori estaba molesto con DeSantis», dijo el representante estatal de Pensacola Alex Andrade, reflejando una percepción común en Tallahassee. «Y parece que DeSantis se dio cuenta de que todavía lo necesitaba en su esquina».
La decisión refuerza la percepción entre los republicanos de Florida de que DeSantis descarta incluso a los leales más firmes una vez que dejan de ser útiles. Oliva es visto como el último de una línea de aliados apartados que incluye a la actual Jefa de Gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, el vicegobernador Jay Collins y Paul Renner, otro ex presidente de la Cámara que ahora se postula para gobernador.
Renner, nombrado por DeSantis en la Junta de Gobernadores en enero de 2025, desempeñó un papel central en oponerse a Ono. Renner renunció a la junta el 8 de enero, tras una reunión con el gobernador, para enfocarse en su campaña para suceder a DeSantis, a quien el gobernador se opone públicamente.
Con su aspiración presidencial detrás de él y sin un camino claro después de la mansión del gobernador, Hosseini le ofrece a DeSantis algo que pocos aún pueden: acceso, prestigio y un aterrizaje suave más allá del cargo.
«Los líderes de los cuerpos designados, como la Junta de Gobernadores, sirven a discreción del gobernador. No sirven a discreción de nadie más por poderes», dijo David Custin, un consultor republicano cercano a Oliva.
Para los aliados de Oliva, su destitución fue la consecuencia predecible de negarse a ceder. Sobre no ser reapuntado, Custin comentó: «No derramó una lágrima».
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