Seis días antes de cumplir 74 años, Ronald Wilbert Wilson murió tras ser impactado por un vehículo del Sheriff de Broward durante una persecución a alta velocidad. El diputado Brian Quintal intentó una maniobra PIT (Precision Immobilization Technique) para detener un Jeep Cherokee robado, pero perdió el control y chocó contra la camioneta de Wilson, quien falleció en el hospital dentro de la hora siguiente.
El accidente ocurrió alrededor de las 11:44 p.m. en la intersección de Northwest 31st Avenue y Prospect Road en Tamarac. Wilson, que tenía el derecho de paso al girar a la izquierda en su Toyota Tacoma plateado, fue golpeado en el lado del conductor. Fue llevado al Broward Health Medical Center, donde falleció a las 12:57 a.m. del 17 de febrero.
La serie de eventos comenzó cuando la Policía de Margate alertó sobre un Jeep Cherokee robado. Un diputado del BSO, Robert Acosta, fue embestido por el conductor del Jeep, lo que constituyó una agravada de felonía y desencadenó la persecución. El diputado Brian Quintal intentó la maniobra PIT, pero falló, perdió el control de su vehículo y se estrelló contra Wilson. El conductor del Jeep, identificado como Sean Paul Holder, fue arrestado tras un segundo PIT y enfrenta cargos de asesinato felón.
Wilson, nacido en Jamaica y residente de North Lauderdale, era un hombre religioso y trabajador. Operó su negocio de limpieza de alfombras durante 26 años, atendiendo a clientes las 24 horas. En su tiempo libre, cultivaba ñames y disfrutaba jugar al dominó con su familia, incluyendo a sus cinco hijos y nietos. En su funeral, más de cien personas lo recordaron por su generosidad y corazón bondadoso.
Diez días después, el 26 de febrero, Bonnie Bouffard, de 74 años, murió en la Turnpike de Florida cuando un camión robado, sometido a una maniobra PIT por un trooper de la FHP, se estrelló contra su automóvil. Este incidente resalta los riesgos repetidos de la táctica en Broward.
Roy Taylor, experto nacional en procedimientos policiales, advierte que el PIT debería usarse a velocidades máximas de 35 o 45 mph, ya que a mayor velocidad se convierte en fuerza letal. En el caso de Wilson, el sospechoso iba a 60 mph segundos antes del intento de PIT. Taylor señala que el PIT debe emplearse con moderación, y solo cuando el crimen subyacente sea violento.
«¿Qué es un automóvil robado? Es una pieza de propiedad, ¿verdad? ¿Una pieza de propiedad vale la vida de alguien?» — Roy Taylor, experto en procedimientos policiales.
En un informe de 2023, el Police Executive Research Forum recomienda que las persecuciones solo se inicien si: (1) se ha cometido un crimen violento y (2) el sospechoso representa una amenaza inminente de otro crimen violento. Chuck Wexler, director ejecutivo, enfatiza que «puedes capturar a un sospechoso otro día, pero no puedes recuperar una vida».
El Sheriff de Broward está investigando el incidente y lo enviará a su Junta de Revisión de Persecuciones. El diputado Quintal, quien tuvo un accidente previo en marzo de 2023, fue puesto en licencia laboral y luego regresó a sus funciones. La familia de Wilson está representada por la firma Ben Crump Law. Su abogada, Sue-Ann Robinson, exige justicia y reformas en las políticas de persecución. «No podemos permitir que estos incidentes sean barridos bajo la alfombra», dijo Robinson, destacando la falta de comunicación del BSO con la viuda de Wilson.
La muerte de Ronald Wilbert Wilson y Bonnie Bouffard subraya la urgente necesidad de reevaluar el uso del PIT y las políticas de persecución policial. Con riesgos mortales para civiles inocentes, expertos y abogados piden cambios para priorizar la protección de la vida sobre la recuperación de propiedad.
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