Alcalde de North Miami Beach enfrenta posible desacato criminal al Congreso por investigación a Cherfilus-McCormick

Comité de Ética de la Cámara recomienda medidas drásticas

El Comité de Ética de la Cámara de Representantes de Estados Unidos ha recomendado que el alcalde de North Miami Beach, Michael Joseph, sea declarado en desacato criminal al Congreso por no cooperar con la investigación sobre la ex congresista Sheila Cherfilus-McCormick. La recomendación insta a que los cargos sean remitidos al Departamento de Justicia.

Según el comité, Joseph no cumplió con las citaciones que exigían la entrega de documentos y su testimonio en el caso. Ahora, se espera que la Cámara Baja vote sobre esta recomendación cuando regrese de su receso a mediados de julio. Si la Cámara aprueba la moción y el Departamento de Justicia decide procesarlo, Joseph podría enfrentar una multa de hasta $100,000 y hasta un año de prisión.

El papel de Joseph en la controversia

El alcalde fue mencionado prominentemente en un informe anterior del Comité de Ética que acusaba a Cherfilus-McCormick de canalizar de manera ilegal contribuciones corporativas de la empresa petrolera Petrogaz-Haiti hacia su campaña. Según ese informe, Joseph organizó una reunión entre la ex congresista y el propietario de la compañía. Cuatro días después, Petrogaz-Haiti o su dueño emitieron el primero de varios cheques que sumaron $810,000 a una organización política presidida por Joseph.

Esa organización, a su vez, transfirió la mayoría de esos fondos a un grupo aparte (ahora desaparecido) que ayudó a financiar la campaña de Cherfilus-McCormick en 2022 sin divulgar sus gastos, según los investigadores de la Cámara.

“Ella merece su día en la corte. Creo que está siendo atacada injustamente porque un escaño marca la diferencia en qué partido político controla la Cámara de Representantes”, declaró Joseph en su defensa.

Precedentes y consecuencias

Las acusaciones de desacato criminal al Congreso son poco frecuentes. Según un informe del Servicio de Investigación del Congreso, entre 2008 y 2023, la Cámara declaró a 10 personas en desacato criminal, de las cuales solo dos fueron procesadas por el Departamento de Justicia. Uno de esos casos fue el de Steve Bannon, condenado a cuatro meses de prisión y una multa de $6,500.

Un portavoz de Cherfilus-McCormick —quien renunció a su escaño pero busca la reelección en el Distrito 20 de Florida— declinó hacer comentarios. Hasta el momento, el alcalde Joseph no ha respondido a las solicitudes de comentario sobre la recomendación del comité.