La startup de inteligencia artificial xAI, fundada por Elon Musk, informó a planificadores urbanos en Memphis la semana pasada sobre su plan de construir una granja solar adyacente a su centro de datos Colossus, una de las instalaciones más grandes del mundo para entrenar modelos de IA.
El proyecto ocupará 88 acres al oeste y sur del centro de datos, en un terreno vacío de 136 acres propiedad del mismo desarrollador. Se estima que la granja solar generará aproximadamente 30 megavatios de electricidad, lo que representa solo el 10% del consumo energético estimado del centro de datos.
xAI ha enfrentado críticas por operar más de 400 megavatios de turbinas de gas natural sin permisos, según el Southern Environmental Law Center (SELC). La organización legal, que colabora con la NAACP, indica que las turbinas pueden emitir más de 2,000 toneladas anuales de contaminantes NOX, vinculados a smog y problemas respiratorios.
Estas turbinas han generado oposición en la comunidad de Boxtown, donde investigadores de la Universidad de Tennessee, Knoxville, detectaron un aumento del 79% en los niveles de dióxido de nitrógeno tras el inicio de operaciones de xAI. Activistas locales reportan incremento en ataques de asma y afecciones respiratorias.
Aunque xAI pretende usar las turbinas hasta asegurar energía adicional, las autoridades locales le otorgaron un permiso para operar 15 turbinas hasta enero de 2027. En septiembre, la compañía anunció la construcción de una granja solar de 100 megavatios, combinada con baterías de red para suministro eléctrico continuo.
El desarrollador de la granja solar, Seven States Power Corporation, recibió $439 millones del Departamento de Agricultura de EE. UU., incluido un préstamo sin intereses de $414 millones. Este financiamiento es destacable, ya que muchas subvenciones de energía limpia han sido canceladas bajo administraciones anteriores.
Adicionalmente, xAI ha instalado 59 turbinas de gas en Mississippi para su centro de datos Colossus 2, considerando 18 de ellas temporales, lo que excluye su seguimiento regulatorio de contaminación.
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