Wayve ofrece liquidez a empleados con oferta de recompra de $85 millones a valoración de $8.5 mil millones

Wayve lanza oferta de recompra para empleados en medio del auge de startups de IA

La startup británica de tecnología de conducción autónoma Wayve ha anunciado una oferta de recompra (tender offer) por valor de $85 millones, permitiendo a sus empleados vender una parte de su capital adquirido. La operación se realiza a la valoración más reciente de la compañía, $8.5 mil millones, fijada en febrero pasado tras una ronda Serie D de $1.200 millones liderada por Eclipse, Balderton y SoftBank Vision Fund 2, con participación de Ontario Teachers’ Pension Plan, Baillie Gifford, Microsoft, Nvidia y Uber.

Segunda oportunidad de liquidez para empleados

Esta es la segunda vez que Wayve ofrece un evento de liquidez a su equipo. La primera ocurrió en mayo de 2024, junto con su ronda Serie C de $1.05 mil millones. La tendencia refleja un movimiento creciente entre las startups de inteligencia artificial: en lugar de esperar años por una salida a bolsa o adquisición, las empresas utilizan ofertas de recompra como herramienta de retención. De esta forma, los empleados tienen un incentivo para permanecer en la compañía en lugar de migrar a la competencia o emprender por su cuenta.

Otras startups que han realizado ofertas similares incluyen Decagon (agentes de IA para servicio al cliente), ElevenLabs (generación de voz sintética), Linear (plataforma de gestión de proyectos) y Clay (automatización de ventas y marketing). Clay ha ejecutado dos ofertas de recompra en los últimos nueve meses, lo que subraya la demanda de los inversores por adquirir más capital en estas empresas de alto crecimiento, incluso pagando una prima.

Enfoque único en conducción autónoma

Wayve se diferencia por su enfoque de aprendizaje autónomo. En lugar de depender de mapas de alta definición preconstruidos, su software es una red neuronal de extremo a extremo que aprende a conducir únicamente a partir de datos, un método similar a cómo los humanos adquieren experiencia al volante. La compañía ha duplicado su plantilla hasta alcanzar los 1,200 empleados en el último año, en su búsqueda de un “conductor de IA de propósito general” aplicable a diferentes países, automóviles y condiciones de carretera.

Próximos hitos: robotaxis con Uber y Nissan

Wayve planea lanzar pruebas piloto de robotaxis en colaboración con Uber a finales de este año. Además, tiene previsto integrar su software de IA en los sistemas de asistencia al conductor de próxima generación de Nissan a partir de 2027. Estas asociaciones refuerzan la confianza en la tecnología de Wayve y su potencial para transformar la movilidad.