Waymo Pausa Servicio en Cuatro Ciudades por Lluvias e Inundaciones

Problemas Climáticos Obligan a Waymo a Detener Operaciones

Waymo ha pausado su servicio en cuatro ciudades debido a que sus robotaxis enfrentan dificultades con lluvias intensas y carreteras inundadas. La medida afecta a Atlanta, San Antonio, Dallas y Houston, según confirmó la compañía esta semana.

Incidente en Atlanta

El miércoles, un robotaxi de Waymo fue visto transitando por una calle inundada en Atlanta, Georgia, antes de quedar atascado durante aproximadamente una hora, de acuerdo con reportes locales. El vehículo fue recuperado y retirado del lugar. La compañía afirmó que pausó el servicio en la ciudad mientras encuentra una solución.

“La seguridad es la principal prioridad de Waymo, tanto para nuestros pasajeros como para todos los que comparten la carretera con nosotros. Durante un período de lluvia intensa ayer en Atlanta, un vehículo desocupado de Waymo encontró una carretera inundada y se detuvo”, declaró la empresa.

Medidas de Seguridad y Recall

Waymo admitió que no había terminado de desarrollar un “remedio final” para evitar áreas inundadas cuando emitió un recall de software la semana pasada. En su lugar, la compañía implementó una actualización que coloca “restricciones en horarios y ubicaciones donde existe un riesgo elevado de encontrar una carretera inundada y de alta velocidad”, según documentos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA).

Sin embargo, estas precauciones no fueron suficientes para evitar que el robotaxi ingresara a una intersección inundada en Atlanta. Waymo explicó que la tormenta generó tanta lluvia que las inundaciones ocurrieron antes de que el Servicio Meteorológico Nacional emitiera una alerta de inundación repentina. La empresa confía en estas alertas como parte de un conjunto de señales para preparar los vehículos ante mal clima.

Un portavoz de la NHTSA señaló que están al tanto del incidente, en comunicación con Waymo y que tomarán las medidas apropiadas si es necesario.

Investigaciones en Curso

No es la primera vez que Waymo enfrenta problemas para corregir comportamientos problemáticos de sus robotaxis. El año pasado, cuando se detectó que los vehículos pasaban ilegalmente junto a autobuses escolares detenidos, la compañía implementó una corrección, pero la flota continuó realizando maniobras irregulares alrededor de los autobuses.

Este comportamiento es el centro de una de las dos investigaciones activas contra Waymo. Tanto la NHTSA como la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) están examinando el caso. Waymo ya entregó un lote de documentos a la NHTSA, aunque todos fueron redactados para el público. El 15 de mayo, la NHTSA envió una segunda solicitud de documentos porque la respuesta inicial “requiere que la NHTSA reciba más datos e información”.

La otra investigación se refiere a un incidente ocurrido el 23 de enero en Santa Mónica, California, donde un robotaxi de Waymo chocó contra un niño. La empresa indicó que el vehículo frenó a aproximadamente seis millas por hora antes del impacto y que la menor sufrió lesiones menores.

Impacto en el Servicio

Ante el pronóstico de clima severo, Waymo también detuvo sus operaciones en Dallas y Houston por precaución. La compañía continúa trabajando en una solución definitiva mientras las autoridades de seguridad evalúan la situación.