El año 2024 ha sido testigo de una aceleración significativa en las pruebas de vehículos autónomos. Waymo comenzó a evaluar sus vehículos autónomos (con un monitor de seguridad) en Filadelfia y está iniciando la recolección manual de datos en Baltimore, St. Louis y Pittsburgh. Por su parte, Uber y Avride lanzaron un servicio de robotaxi en Dallas, que inicialmente incluye un operador de seguridad humano al volante. Además, el Departamento de Vehículos de Motor de California publicó reglas revisadas que permitirían a las empresas probar y eventualmente desplegar camiones autónomos en las carreteras públicas del estado.
Mientras la tecnología avanza, también surgen críticas y desafíos. Dos incidentes recientes ilustran los riesgos potenciales.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) ha solicitado a Waymo más información sobre su sistema de conducción autónoma y operaciones, luego de que el Distrito Escolar de Austin reportara que sus robotaxis pasaron ilegalmente autobuses escolares 19 veces este año. La agencia ya había abierto una investigación sobre el desempeño de Waymo alrededor de los autobuses escolares.
Otro incidente que generó controversia fue la muerte de KitKat, un gato de bodega, tras ser atropellado por un robotaxi de Waymo el 27 de octubre. La empresa ya enfrentaba críticas por el evento, las cuales podrían intensificarse tras la difusión de un nuevo video de vigilancia que muestra a una mujer agachada junto al vehículo intentando llevar al gato a un lugar seguro antes de que el automóvil arrancara repentinamente.
Fuentes internas indican que Lucid Motors ha experimentado numerosos cambios recientemente. La compañía ha perdido a varios ejecutivos de alto nivel, y esta semana se informó que un puñado o más de gerentes principales en sus equipos de software y eléctrico fueron despedidos, incluidos dos directores senior que comenzaron en Lucid hace aproximadamente una década.
El ecosistema de vehículos autónomos continúa atrayendo capital y formando alianzas estratégicas:
El panorama tecnológico también incluye:
En una encuesta realizada a lectores sobre cuándo esperan que los robotaxis alcancen un punto de inflexión en la adopción masiva, la mayoría (47.2%) seleccionó «antes de finales de esta década», seguido por la «década de 2030». Existe poca confianza en que 2026 sea el año decisivo.
En materia de política, la administración actual anunció que reducirá los estándares de economía de combustible para automóviles y camiones ligeros vendidos en Estados Unidos, argumentando que hará los vehículos más asequibles. La propuesta establecería una economía de combustible de 34.5 millas por galón para los modelos del año 2031, una disminución respecto al estándar anterior de 50.4 mpg para el mismo año.
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