Phia, la startup de compras cofundada por la hija de Bill Gates, acusada de ‘cookie stuffing’ y suspendida en Impact.com

Acusaciones de fraude en marketing de afiliados

Phia, la startup de compras cofundada por Phoebe Gates (hija de Bill Gates) y Sophia Kianni, ha sido acusada de una práctica conocida como “cookie stuffing”, según una investigación de Bloomberg. Esta técnica permite atribuir comisiones por ventas que el usuario no generó a través de la plataforma, lo que ha provocado la suspensión de Phia en Impact.com, una de las principales redes de afiliados e influencers.

Fundada en 2025, Phia ha recaudado más de $40 millones en financiamiento y cuenta con una lista de inversores de alto perfil, entre ellos Khloé Kardashian y Hailey Bieber. La startup desarrolló una extensión de navegador que funciona de manera similar a Google Flights, pero para compras: ayuda a los usuarios a encontrar los artículos con el precio más bajo en varias tiendas y códigos de descuento.

¿Cómo funcionaba el ‘cookie stuffing’?

La investigación de Bloomberg, junto con los hallazgos de un consultor independiente y un competidor, descubrió que si un usuario compraba en una tienda online —incluso si llegaba al sitio por su cuenta o a través de otro programa de afiliados como Wirecutter— Phia abría una nueva pestaña en segundo plano. Durante el proceso de pago, la extensión sobrescribía los códigos de referencia de otros afiliados e inyectaba los suyos propios, permitiéndole llevarse el crédito y una posible comisión por una compra que no había generado.

Reacción y corrección del problema

Una vez que se señaló el problema a Phia, un portavoz declaró a Bloomberg que se habían realizado todos los cambios necesarios para corregirlo. Una verificación posterior de Bloomberg confirmó que el error había sido resuelto. No obstante, queda la incertidumbre sobre si esta solución será suficiente para satisfacer a los minoristas y socios afiliados que trabajan con Phia.

Este caso recuerda a otras demandas por “cookie stuffing”, como la que enfrenta Honey (propiedad de PayPal), que sigue siendo objeto de una demanda colectiva en curso.

Phia no ha emitido comentarios adicionales hasta el momento.