Mientras muchas empresas de robótica se enfocan en robots de tamaño humano o en automatizar fábricas completas, MicroFactory está revolucionando el sector al pensar en grande pero construir en pequeño. Esta startup con sede en San Francisco ha desarrollado un kit de manufactura de propósito general que cabe en una mesa, similar al tamaño de una jaula para perros medianos.
El sistema incluye dos brazos robóticos dentro de una estación de trabajo cerrada pero transparente, permitiendo a los usuarios observar el proceso de manufactura en tiempo real. Diseñado para tareas de precisión como el ensamblaje de placas de circuitos, soldadura de componentes y routing de cables, este «fábrica-en-una-caja» se destaca por su enfoque innovador en el entrenamiento.
Igor Kulakov, cofundador y CEO de MicroFactory, explica que los robots pueden ser entrenados guiando físicamente los brazos a través de movimientos complejos, un método que supera en velocidad a la programación tradicional de AI para secuencias manufactureras intrincadas.
«Normalmente toma un par de horas, pero de esta manera, el robot entiende mejor lo que debe hacer», afirmó Kulakov.
Kulakov y su cofundador, Viktor Petrenko, previously dirigían bitLighter, un negocio de manufactura de equipos de iluminación portátiles para fotógrafos. Las dificultades para capacitar nuevos empleados los llevaron a explorar la automatización con AI, culminando en el lanzamiento de MicroFactory en 2024.
La startup ya cuenta con cientos de pre-pedidos para aplicaciones diversas, desde ensamblaje de electrónicos hasta procesamiento de caracoles para exportación. Recientemente, MicroFactory recaudó $1.5 millones en una ronda pre-seed, con una valoración post-money de $30 millones. Inversores incluyen ejecutivos de Hugging Face y el emprendedor Naval Ravikant.
Los fondos se utilizarán para construir y enviar unidades, con el objetivo de producir 1,000 robots en el primer año (aproximadamente tres por día). Kulakov enfatiza:
«Nuestro crecimiento está relacionado con la construcción de hardware, y nos propusimos aumentarlo 10 veces cada año».
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