La empresa tecnológica Meta ha anunciado una drástica reestructuración en su división de realidad virtual, despidiendo a aproximadamente 1,500 empleados de Reality Labs, lo que representa alrededor del 10% del personal de la unidad. Además, ha procedido al cierre de varios estudios de desarrollo de juegos para VR, marcando un punto de inflexión en su ambiciosa apuesta por el metaverso.
Según los reportes, los despidos afectan a estudios internos de Meta que desarrollaban títulos para realidad virtual. Entre los más destacados se encuentran:
Asimismo, la aplicación de fitness en VR Supernatural, adquirida por Meta en 2023 por $400 millones, dejará de producir nuevo contenido y entrará en un modo de mantenimiento. El estudio Camouflaj, tras el juego «Batman: Arkham Shadow», también se ha visto impactado por los recortes.
En 2021, Facebook se rebautizó como Meta, apostando su futuro en la construcción del metaverso, un universo virtual social impulsado por dispositivos de realidad virtual. La visión era que plataformas como Horizon Worlds se convirtieran en el próximo gran espacio de conexión digital.
La división Reality Labs nunca generó ganancias. En total, Meta había invertido la astronómica cifra de $73 mil millones en esta apuesta. A pesar de dominar el mercado de headsets VR con una cuota del 77% en 2024, las ventas globales de estos dispositivos llevaban tres años consecutivos de caída.
La plataforma Horizon Worlds enfrentó graves problemas de seguridad. Se reportaron casos de acoso sexual e incluso agresiones virtuales, lo que llevó a Meta a implementar características reactivas como el «Límite Personal» entre avatares. Las políticas de conducta y las consecuencias para los infractores a menudo fueron consideradas insuficientes o poco claras.
El metaverso ha sido prácticamente abandonado en favor de la inteligencia artificial. Esta decisión se ve respaldada por el éxito comercial de otros productos de Meta, como sus gafas inteligentes desarrolladas en colaboración con Ray-Ban.
Estas gafas, con funciones como grabación manos libres, streaming de música e integración con Meta AI, han visto una demanda creciente. En 2024, incluso llegaron a superar en ventas a los modelos tradicionales de Ray-Ban en algunas tiendas, llevando a la empresa a considerar duplicar su producción.
Meta también ha pausado sus planes internacionales para el modelo Ray-Ban Display —gafas con pantalla incorporada— citando una «demanda sin precedentes» que superó sus previsiones.
La reestructuración de Meta refleja el fracaso de una visión que, pese a una inversión descomunal y un marketing agresivo, no logró conquistar a los consumidores ni generar un ecosistema sostenible. Con la industria volcándose hacia la IA y dispositivos de hardware más pragmáticos, la era de la realidad virtual como pilar central de Meta llega a su fin. La compañía ahora concentrará sus esfuerzos en productos con mayor tracción, como sus gafas inteligentes y el desarrollo de modelos de lenguaje grandes.
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