Legato recauda 12 millones y presenta sus gafas con IA para la audición

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Legato recauda 12 millones y presenta sus gafas con IA para la audición

Legato, una nueva empresa de tecnología auditiva, sale del anonimato este miércoles con $12 millones en financiación y el primer vistazo a sus gafas inteligentes para la audición. El dispositivo, llamado Legato Frames, integra la tecnología patentada de asistencia auditiva de la compañía en los brazos de una montura de apariencia convencional. Las gafas están diseñadas para personas con pérdida auditiva de leve a moderada, un segmento que la startup considera el más grande de la población con problemas de audición. Su lanzamiento está previsto para finales de este otoño.

La pérdida auditiva: un problema que afecta a millones

La pérdida auditiva afecta a una estimación de 50 millones de adultos en Estados Unidos, pero solo alrededor del 20% de quienes reciben un diagnóstico buscan tratamiento. Legato nació para cerrar esa brecha y hacer que el cuidado auditivo sea más accesible, atacando tres barreras: costo, comodidad y estigma.

¿Cómo funcionan las gafas auditivas con IA?

A diferencia de los audífonos tradicionales, que usan micrófonos direccionales para enfocar sonidos de una dirección y pueden fallar en entornos ruidosos, Legato utiliza un sistema impulsado por inteligencia artificial que distingue el ruido de fondo de las voces y amplifica únicamente las voces. La meta es lograr conversaciones más claras sin la experiencia auditiva cognitivamente agotadora que algunos pacientes asocian con los audífonos convencionales.

• Diseño: de oído abierto, similar a unas gafas normales.
• Sonido: un sistema de doble altavoz dirige el audio al usuario y cancela el sonido que se escapa, reduciéndolo en un 99% a pocas pulgadas del oído.
• Controles: sin botones que exijan configuración constante; pensado para usarse todo el día.

“Queríamos ofrecer una experiencia única: un factor de forma discreto que se vea y se sienta como unas gafas normales, sin controles que requieran manipulación y que funcione en cualquier entorno”, explicó Mehul Trivedi, cofundador de Legato.

Una nueva categoría de producto

El equipo desarrolló un sistema acústico propietario, una pila de procesamiento de señales y una arquitectura mecánica propia para lograr que las gafas fueran lo más pequeñas y ligeras posible. Al integrar la ayuda auditiva en los brazos de la montura, la compañía busca que el dispositivo pase desapercibido. Además, el diseño de oído abierto evita que el sonido se transmita a las personas que están cerca.

Detrás de Legato: los fundadores

Legato fue fundada por Mehul Trivedi y Steve Romine a finales de 2024. Ambos tienen una amplia trayectoria en tecnología vestible y cuidado auditivo. Trivedi lideró la creación de Bose Frames en Bose y luego trabajó en EssilorLuxottica, donde desarrolló gafas inteligentes y colaboró en las Meta Ray-Bans. Romine, por su parte, dirigió la división de audífonos de Bose y después ocupó el cargo de COO en Audicus.

Trivedi tomó un tiempo libre para explorar la intersección entre la tecnología auditiva y las gafas inteligentes. Durante ese proceso encontró una tecnología que, en su opinión, podía unir ambos mundos. Fue entonces cuando contactó a Romine y juntos fundaron Legato.

“Nuestro objetivo es hacer que la audición sea tan omnipresente como la visión”, afirmó Trivedi.

Financiación de 12 millones para impulsar el desarrollo

La ronda de financiación de $12 millones proviene de Neotribe Ventures, Listen y Village Global. Según la startup, los fondos se han destinado en gran parte al desarrollo del producto y a los esfuerzos de marketing.

Disponibilidad y precio de las gafas Legato

Cuando las Legato Frames lleguen al mercado más adelante este año, estarán disponibles a través de proveedores de cuidado ocular seleccionados en todo el país. La compañía adelanta que costarán una fracción de lo que cuestan los audífonos tradicionales y que podrían ser elegibles para seguro de visión si se compran en una clínica de cuidado ocular.

Escuchar mejor: un impacto en la salud y la conexión social

Legato no solo promete mejorar la experiencia de escuchar, sino también la calidad de vida. Según Trivedi, oír mejor reduce el riesgo de demencia y depresión, y fortalece la conexión de las personas con su entorno.

“Escuchar no es solo querer oír mejor la televisión. Se trata de conexión. Cuando oyes mejor, te conectas con el mundo. Reduce el riesgo de demencia y el riesgo de depresión”, señaló el cofundador.

Legato busca que la audición deje de ser un tema postergado. Con unas gafas discretas, tecnología de IA y un precio más accesible, la startup espera que las personas atiendan su salud auditiva y casi se olviden de que llevan un dispositivo de asistencia. “Tenemos un producto que vive en las personas durante 16 horas y que está diseñado para ayudar con la audición y la visión”, concluyó Trivedi.