En el mundo de las startups, Roy Lee, fundador de Cluely, ha generado controversia al defender la importancia del hype viral en redes sociales, aunque admite que la conciencia de marca por sí sola no garantiza un crecimiento sostenido.
Cluely irrumpió en la escena tecnológica en abril con una campaña de marketing de «rage-bait» que prometía ayudar a los usuarios a «hacer trampa en todo». Lee, quien previamente fue suspendido de la Universidad de Columbia por crear una herramienta para hacer trampa en entrevistas de trabajo de codificación, canalizó esa notoriedad en su startup.
«No puedo decir si fue un error, pero quizás lanzamos demasiado pronto», afirmó Lee durante su participación en TechCrunch Disrupt 2025. «La idea era lanzar algo que apenas funcionara, y si lográbamos suficientes usuarios iniciales, ellos encontrarían los casos de uso por nosotros».
En junio, Cluely introdujo un producto empresarial que abarcaba múltiples casos de uso, como ventas, soporte al cliente y tutoría remota. Sin embargo, recientemente la startup ha estrechado su enfoque hacia un asistente de IA para reuniones, presentándose como un tomador de notas impulsado por inteligencia artificial.
El plan actual de la compañía es «convertirse en el mejor tomador de notas de IA, comenzando con el consumidor», según Lee. Aunque ingresa a un mercado saturado, destacó funcionalidades como el envío de correos de seguimiento.
La capacidad de Cluely para captar atención le permitió asegurar una Serie A de $15 millones de Andreessen Horowitz en junio. En ese momento, Bryan Kim, socio de a16z, respaldó la startup porque Lee había logrado convertir la atención en clientes pagados.
Lee había presumido previamente que el ARR (Ingreso Anual Recurrente) de la startup se disparó de $3 millones a $7 millones en una semana. No obstante, ahora evita compartir números financieros: «Lo que he aprendido es que nunca debes compartir cifras de ingresos».
La experiencia de Cluely sugiere que, en el ámbito del software, la atención en redes sociales tiene un límite si la empresa no cuenta con un producto sólido para retener clientes después de captar su interés. Mientras otros fundadores de startups de IA comparten abiertamente sus métricas, Lee prefiere mantener un perfil bajo sobre el rendimiento actual.
«Si te va bien, nadie hablará de lo bien que lo estás haciendo, pero si te va mal, todos solo hablarán de lo mal que te está yendo», reflexionó Lee.
Este caso subraya la tensión constante entre el marketing viral y la sostenibilidad del producto en el ecosistema de startups tecnológicas.
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