El restaurador Mohamed Alkassar ha dado un giro radical en el vecindario de Sunset Harbour en Miami Beach, transformando el antiguo espacio del restaurante Paya en el vibrante Cho Funky Asian Bistro. Esta transformación no es solo un cambio de nombre, sino una reinvención completa que refleja la personalidad y pasiones de su creador.
El cierre de Paya el 2 de marzo y la apertura de Cho el 9 de abril marcan un vuelco impresionante en tiempo récord. Alkassar, quien gestionaba Paya junto al chef Niven Patel (su socio en Feal Hospitality), logró esta metamorfosis completa en poco más de un mes.
“Si vas a asumir un riesgo, quieres hacer algo que al 100% se sienta como tú y coincida con lo que valoras y lo que te encanta comer”, afirma Alkassar.
Cho llega con el lema «Eat Vibe Drink», prometiendo la atmósfera de un acogedor y cool restaurante asiático escondido en un callejón de una gran ciudad. No se adhiere a una sola cocina, sino que abraza una fusión de sabores de China, Japón, Corea, Tailandia, Vietnam e Indonesia.
El menú es una carta de presentación de los gustos de Alkassar. Incluye desde crudo de vieira con aceite de curry rojo y tartar de res con miso, hasta pollo frito coreano y costilla corta con glaseado de soja y limoncillo. Los amantes del wok encontrarán pad Thai, pad see ew, arroz frito con pato y el favorito de Alkassar, el nasi goreng de camarones indonesio. También hay opciones para compartir como dumplings y bao buns.
Los cócteles son parte fundamental de la experiencia. Destacan creaciones como el Golden Triangle (ginebra, Pisco, albahaca tailandesa, yuzu y prosecco), el Ume Blossom (ron, sake, ciruela y ube) o el Silk Thai Manhattan (con té tailandés, plátano y bitters de cardamomo). También habrá cócteles congelados y bebidas para compartir como el «Spill the Tea».
Co-diseñado por la artista cubanoamericana Mokibaby, Cho es un espacio de alta energía visual. La iluminación con neón y una colección de artefactos culturales vintage crean un ambiente vibrante.
Un detalle interactivo: una cámara captura a los comensales al entrar y los proyecta en una televisión, ofreciendo un momento para selfies más imaginativo. Incluso habrá una cabina de fotos.
Cho marca la primera vez que Alkassar abre un restaurante en Miami por su cuenta, separándose temporalmente de su socio habitual, el chef Patel. Aunque extraña la dinámica de equipo, valora la agilidad para tomar decisiones y mantener su visión sin concesiones.
“Lo más fácil es que no puedes vacilar en tu visión y puedes tomar decisiones más rápido”, explica Alkassar.
Alkassar espera que Cho sea un imán no solo para residentes y turistas de Miami Beach, sino también para aquellos en el continente que busquen una experiencia gastronómica y sensorial única que justifique cruzar los puentes.
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