Este otoño, algo extraño sucedió en los campus de la Universidad de California: por primera vez desde el colapso de las puntocom, la inscripción en ciencias de la computación (CS) cayó. A nivel estatal, disminuyó un 6% este año, después de un descenso del 3% en 2024, según informó el San Francisco Chronicle. Este fenómeno ocurre incluso cuando la inscripción universitaria general aumentó un 2% a nivel nacional, según datos de enero del National Student Clearinghouse Research Center.
Hay una excepción notable: UC San Diego, el único campus de UC que agregó una especialización dedicada en inteligencia artificial (IA) este otoño. Esto no parece una simple anomalía, sino un indicador de un cambio profundo en las preferencias estudiantiles, impulsado por la percepción del mercado laboral y la innovación educativa.
Mientras EE.UU. navega esta transición, China ha abrazado con entusiasmo la alfabetización en IA. Casi el 60% de los estudiantes y profesores chinos usan herramientas de IA múltiples veces al día. Universidades como la Zhejiang University han hecho cursos de IA obligatorios, e instituciones de élite como Tsinghua han creado nuevas facultades interdisciplinarias de IA. Allí, la fluidez con la IA ya no es opcional; es la base.
Las universidades en EE.UU. se apresuran para ponerse al día. En los últimos dos años, docenas han lanzado programas específicos de IA:
La transición no ha sido uniforme. Lee Roberts, rector de UNC Chapel Hill, describió en octubre un espectro entre profesores que «se inclinan hacia adelante» con la IA y otros con «la cabeza en la arena». La universidad anunció la fusión de dos escuelas para crear una entidad centrada en IA, una decisión que generó rechazo docente.
Los padres también están influyendo. David Reynaldo, de la consultoría de admisiones College Zoom, señaló que muchos padres que antes impulsaban a sus hijos hacia CS ahora los dirigen reflexivamente hacia otras ingenierías, como la mecánica o eléctrica, percibidas como más resistentes a la automatización por IA.
Una encuesta de octubre de la Computing Research Association reveló que el 62% de los programas de computación reportaron caídas en la inscripción de pregrado este otoño. Sin embargo, con los programas de IA expandiéndose, esto se parece menos a un abandono de la tecnología y más a una migración. Universidades como la University of Southern California, Columbia University, Pace University y New Mexico State University lanzarán grados en IA este próximo otoño.
Es pronto para saber si este cambio es permanente. Pero es una llamada de atención para los administradores universitarios. El debate sobre prohibir ChatGPT es historia antigua. La pregunta ahora es si las universidades estadounidenses pueden moverse lo suficientemente rápido o si seguirán discutiendo mientras los estudiantes se transfieren a escuelas que ya tienen respuestas.
«Nadie le va a decir a los estudiantes después de graduarse: ‘Haz el mejor trabajo que puedas, pero si usas IA, estarás en problemas’. Sin embargo, tenemos miembros de la facultad que efectivamente están diciendo eso ahora mismo», afirmó Lee Roberts, rector de UNC Chapel Hill.
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