Amazon cancela su proyecto de robótica Blue Jay en medio de su apuesta por la automatización

Amazon detiene el desarrollo de su robot multi-brazo Blue Jay meses después de su presentación

El gigante del comercio electrónico Amazon ha decidido detener su proyecto de robótica Blue Jay, un robot diseñado para clasificar y mover paquetes en sus almacenes de entrega el mismo día. Esta decisión llega solo unos meses después de que la compañía presentara la tecnología, según informes iniciales confirmados por la empresa.

¿Qué era el robot Blue Jay y por qué se canceló?

El robot Blue Jay fue presentado en octubre del año pasado para ser utilizado en las instalaciones de entrega en el mismo día de Amazon. En ese momento, la compañía probaba los robots en una instalación en Carolina del Sur y destacó que el desarrollo de Blue Jay tomó significativamente menos tiempo —apenas un año— en comparación con otros robots de almacén, una velocidad que atribuyó a los avances en inteligencia artificial.

Sin embargo, Amazon ha revelado que Blue Jay fue lanzado como un prototipo, según declaraciones del portavoz de la empresa, Terrance Clark. La compañía planea ahora utilizar la tecnología central de Blue Jay para otros «programas de manipulación» robóticos, y los empleados que trabajaban en el proyecto serán reasignados a otras iniciativas.

«Siempre estamos experimentando con nuevas formas de mejorar la experiencia del cliente y hacer que el trabajo sea más seguro, más eficiente y más atractivo para nuestros empleados», afirmó Clark. «En este caso, en realidad estamos acelerando el uso de la tecnología subyacente desarrollada para Blue Jay, y casi todas las tecnologías serán transferidas y continuarán apoyando a los empleados en nuestra red.»

El ecosistema robótico de Amazon: desde Kiva hasta Vulcan

Amazon no ha detenido su inversión en robótica. El año pasado también presentó el robot Vulcan, utilizado en los compartimentos de almacenamiento de sus almacenes. Vulcan es un robot de dos brazos: un brazo está destinado a reorganizar y mover artículos en un compartimento, mientras que el otro está equipado con una cámara y ventosas para agarrar productos. Según la compañía, Vulcan puede «sentir» los objetos que toca y fue entrenado con datos recopilados de interacciones del mundo real.

Una larga historia de automatización

Amazon comenzó a desarrollar su programa interno de robótica en 2012 con la adquisición de Kiva Systems, una empresa de robótica cuya tecnología de automatización de almacenes formó la base de las operaciones de fulfillment de Amazon. Este compromiso con la automatización ha crecido exponencialmente: la compañía superó los 1 millón de robots en sus almacenes en julio pasado.

La cancelación de Blue Jay refleja la naturaleza experimental de la innovación en Amazon, donde no todos los prototipos se convierten en productos finales, pero su tecnología a menudo encuentra un nuevo hogar en otros proyectos estratégicos.