El Consejo Escolar del Condado de Broward votará este martes sobre una propuesta que ordenaría al superintendente diseñar un plan para eliminar 1,000 puestos de trabajo por año, durante los próximos tres años.
El miembro del consejo escolar Jeff Holness agregó el item a la agenda. De ser aprobado, requerirá que el Superintendente Howard Hepburn desarrolle y presente un «plan integral de alineación de personal» para la reunión de trabajo del 12 de mayo. Este plan debe reducir la plantilla en 3,000 posiciones en tres años consecutivos. La junta votaría para aprobar el plan a más tardar el 30 de junio.
«Mientras que nuestro Distrito Escolar tiene un buen desempeño académico, tenemos serias preocupaciones financieras», dijo Holness. «Debemos ser resueltos en tomar acciones para poner a nuestro Distrito en un camino financiero más estable, donde podamos compensar adecuadamente a nuestros maestros y personal y satisfacer eficientemente las necesidades de nuestros estudiantes».
La medida llega en un momento fiscalmente difícil. Las Escuelas Públicas del Condado de Broward han perdido ingresos significativos debido a la caída anual en la inscripción de estudiantes. En la última década, la matrícula estudiantil bajó en unos 38,000 alumnos, mientras que el número de personal apenas cambió. El distrito espera perder otros 9,000 estudiantes en el próximo año escolar.
El consejo y el superintendente han buscado formas de reducir el presupuesto en $80 millones, mediante el cierre de escuelas con baja inscripción, la eliminación de cobertura para medicamentos para bajar de peso para maestros y los recortes de empleo. Un documento de la agenda del martes señala que reducir 3,000 puestos alinearía los «niveles de personal proporcionalmente con las proyecciones de declive en la inscripción estudiantil».
Holness afirmó que el plan de tres años incluye los 1,000 recortes de empleo ya planeados para este año y «probablemente afectará principalmente al personal no docente», no a los maestros. En un correo electrónico del 20 de febrero, el distrito indicó que los recortes se centrarían principalmente en posiciones a nivel distrital, no en maestros y puestos basados en las escuelas.
La Presidenta del Consejo, Sarah Leonardi, dijo que quiere escuchar un análisis sobre qué posiciones podrían ser eliminadas y cómo se impactarían los trabajos sindicalizados. Sugirió ahorrar dinero eliminando ciertos puestos administrativos, saliendo de contratos redundantes y cerrando más escuelas.
El miembro del consejo Adam Cervera se mostró partidario de la propuesta, enfatizando que no impactaría a los maestros. Mencionó que el distrito gasta demasiado en horas extra y que debería vender el Centro Administrativo Kathleen C. Wright en el centro de Fort Lauderdale.
«Tenemos que tomar medidas drásticas», dijo Cervera. «Incidental y desafortunadamente, algunas personas tendrán que ser despedidas porque no podemos continuar sosteniendo y operando el distrito como si nada hubiera cambiado con nuestra inscripción».
La Presidenta del Sindicato de Maestros de Broward, Anna Fusco, dijo que el plan propuesto «me sorprendió» y cuestionó si los miembros del consejo escolar tienen la autoridad para obligar al superintendente a recortar empleos.
Fusco argumentó que si se implementa un plan para cortar 3,000 trabajos, los maestros y otros empleados escolares seguramente se verán impactados.
«¿Cómo no podría? Somos el grupo más grande. Tenemos 12,600 maestros. No hay otro grupo que tenga esa cantidad», afirmó Fusco. «Seguir diciendo que no va tocar a un maestro, que no va a impactar la escuela, no es sincero».
Todo depende del voto de este martes. Si el consejo aprueba la medida, el Superintendente Hepburn tendrá hasta mayo para presentar el plan detallado, marcando el inicio de un proceso de transformación dolorosa pero, según los proponentes, necesaria para la sostenibilidad financiera del distrito.
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