En una decisión inusual, un juez federal de Miami ha anulado el primer veredicto de un jurado en una demanda bajo la Ley Helms-Burton, que había otorgado $30 millones en daños a un hombre cubanoamericano de Miami contra las empresas de reservas Expedia, Orbitz y Hotels.com por presunto tráfico de propiedades confiscadas en Cuba.
El juez Francisco A. Moreno, juez senior del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Florida, determinó en una orden presentada el viernes que los abogados de Mario Echevarría no lograron probar que Expedia Group traficara en hoteles construidos por el gobierno cubano en su propiedad confiscada en Cayo Coco.
Moreno destacó que los abogados no proporcionaron evidencia convincente de que Expedia Group facilitara las reservas, y que la empresa matriz no podía ser held liable por las acciones de su subsidiaria, Expedia Inc.
La Ley Helms-Burton de 1996 permite a nacionales estadounidenses con reclamos de propiedades confiscadas por Cuba demandar a empresas que se beneficien de ellas. La provisión específica, Título III, fue suspendida por presidentes sucesivos hasta que Donald Trump la enactó en 2019 durante su primer mandato.
El veredicto anulado habría sumado $119.4 millones en daños colectivos contra cuatro empresas: Expedia Group, Inc.; Hotels.com L.P.; Hotels.com GP, LLC; y Orbitz, LLC.
Recientemente, la Corte Suprema mostró interés en casos similares, luego de que demandantes en dos demandas Helms-Burton separadas solicitaran su intervención. Estos casos involucran a Havana Docks contra compañías de cruceros por el uso de instalaciones confiscadas en el puerto de La Habana, y a Exxon contra Cimex, una empresa estatal cubana.
El Departamento de Justicia y el Departamento de Estado de EE. UU. se pronunciaron, argumentando que una resolución favorable a estos demandantes está en el interés de la política exterior estadounidense.
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